건강 악화로 인한 중도 사퇴에 동정론 확산
7년 8개월 임기 전반에 대한 긍정평가 기류
"아베 정권 확실히 계승" 앞세운 스가에 순풍
아베 신조 일본 총리가 지난달 28일 도쿄 총리관저 기자회견에서 지병 재발에 따른 건강 악화를 이유로 사의를 표명하고 있다. 도쿄=AFP 연합뉴스
아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 사의를 표명한 이후 내각 지지율이 되레 급등하고 있다. 건강 악화에 따른 사임으로 동정여론이 이는 가운데 2차 집권기 7년 8개월 전반의 성과를 긍정평가하는 분위기 때문인 것으로 분석된다.
요미우리신문은 4~6일 실시한 전화 여론조사 결과 내각 지지율이 52%였다고 7일 보도했다. 이는 사의 표명 전 진행된 8월 조사(37%)보다 15%포인트나 오른 수치다. '지지하지 않는다'는 응답은 38%로 같은 기간 16%포인트 하락했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 실패로 지난 3월 이후 6개월간 '지지하지 않는다'는 응답이 '지지한다'를 앞선 경향이 급반전된 것이다. 코로나19 확산 시엔 일부 조사의 경우 내각 지지율이 집권 후 최저 수준인 20% 후반~30% 초반을 기록했다.
재임 총리가 사의를 표명한 뒤 내각 지지율이 급상승한 건 이례적이다. 이번 조사에서 아베 정권의 실적을 긍정평가한 응답은 74%에 달한 반면 부정평가는 24%에 그쳤다. 평소엔 조사 당시 정부의 코로나19 대응 등 현안에 대한 평가가 내각 지지율에 반영되는 데 비해 이번 조사에선 7년 8개월 임기 동안의 전체적인 평가가 반영된 측면이 크다. 동정론은 평소 아베 총리에게 무관심하던 여성 유권자들의 마음을 움직였다. 지난달 조사에선 아베 내각을 지지하는 여성 응답자가 31%였지만 이번엔 49%나 됐다.
진보ㆍ보수 성향을 불문하고 다른 언론의 여론조사도 비슷한 경향을 보이고 있다. 지난달 28일 사의 표명 직후 실시된 니혼게이자이신문 조사에서 내각 지지율은 55%로 7월 조사(43%)보다 12%포인트 상승했다. 지난달 29~30일 교도통신 여론조사에서도 내각 지지율은 56.9%로 1주일 전(36%)보다 20.9%포인트나 급등했다. 이달 2~3일 아사히신문 조사에선 아베 정권의 실적을 긍정적으로 평가하는 응답이 71%로 부정평가(28%)를 압도했다.
이런 기류는 자민당 총재 선거에서 '아베 정권 계승'을 내세운 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관에게 순풍이 되고 있다. 그는 요미우리 조사의 차기 총리 적합도에서 46%의 지지를 얻어 이시바 시게루(石破茂) 전 간사장(33%)과 기시다 후미오(岸田文雄) 정조회장(9%)을 앞섰다. 특히 아베 정권의 성과를 긍정평가한 응답자의 56%로부터 지지를 받았다. 이에 비해 이시바 전 간사장은 부정평가 응답자의 57%로부터 지지를 얻었다. 지지층의 상당수가 자민당 총재 선거와 무관한 야당 지지층이나 무당파인 셈이다.
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