임성재가 7일 미국 조지아주 애틀랜타의 이스트 레이크 골프클럽에서 열린 미프로골프(PGA) 투어 플레이오프 최종전 투어챔피언십 3라운드 경기를 펼치고 있다. 전날 단독 2위였던 임성재는 중간합계 10언더파 204타로 공동 6위로 내려앉았다. 애틀랜타=AP 뉴시스
우승 꿈에 부풀었던 임성재(22)가 미국프로골프(PGA)투어 플레이오프 최종전 투어챔피언십 3라운드에서 부진했다.
임성재는 7일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 이스트 레이크 골프클럽(파70)에서 열린 대회 세째날 경기에서 2오버파 72타에 그쳤다. 중간합계 10언더파로 3라운드를 마친 임성재는 선두 더스틴 존슨(미국)에 9타차 뒤진 공동 6위로 밀려났다.
실수가 많았다. 티샷 정확도가 64.3%에 그쳤고, 그린 적중률도 평소보다 20%가량 낮아진 55.6%에 불과할 만큼 샷이 좋지 않았다. 특히 경기 초반인 3∼5번 홀에서 미스샷이 이어지면서 연속 보기로 분위기가 꺾인 게 아쉬웠다. 버디 2개는 2개 밖에 없는 파 5홀에서 잡아냈다. 18번 홀(파5)에서 두 번 만에 그린에 볼을 올려 이글이 될 뻔한 버디로 이날 경기를 마무리한 게 그나마 위안이었다. 순위도 여전히 10위 이내에 포진해 2007년 최경주(50)의 5위를 넘어 플레이오프 한국인 최고 성적에 도전할 여지는 남겼다. 출전 선수 30명 가운데 오버파를 적어낸 선수는 6명뿐이었고 임성재보다 나쁜 스코어를 낸 선수는 3오버파를 친 캐머런 스미스와 마크 리슈먼(이상 호주) 2명 밖에 없다.
전날 데일리베스트 스코어 64타를 치며 선두 존슨에 1타차까지 따라붙어 기대를 모았던 임성재는 이날 존슨과 동반 플레이에서 압박감을 이겨내지 못했다.
존슨은 버디 7개에 보기 1개를 곁들이며 65타를 줄이는 상승세를 이어갔다. 3라운드 합계 19언더파의 존슨은 잰더 셔플리, 저스틴 토머스(이상 미국) 등 2명의 공동 2위를 5타차로 따돌리고 선두를 질주했다.
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