"이대로 가면, 연말까지 전 세계 사망자 3배까지 늘 수 있다"

워싱턴대 연구소, 올해 190만명 추가 사망 예측
사회적 거리두기ㆍ마스크 착용 등 기본 수칙 강조

최근 코로나19 확진자 수가 다시 급증하고 있는 프랑스 몽펠리에의 한 코로나19 선별진료소에 방호복을 입은 의료진들이 일을하고 있다. 몽펠리에=EPA 연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 사망자 수가 연말까지 3배로 늘어날 수 있다는 전망이 제시됐다. 이대로라면 전 세계에서 약 190만명이 코로나19로 더 목숨을 잃을 수 있다는 예측이다.

미 일간 워싱턴포스트는 4일(현지시간) 워싱턴대학 보건계량분석평가연구소(IHME)가 코로나19 피해 관련 이 같은 전망을 내놨다고 전했다. 현재 90만명 수준인 코로나19 누적 사망자 수가 연말이 되면 280만명까지 늘어날 수 있다는 경고다. 건조하고 추운 날씨와 이로 인해 실내에서 보내는 시간이 많아지는 상황이 겹치면서 다른 호흡기 질환처럼 앞으로 더 빠르게 확산할 수 있다는 게 전문가들의 공통된 우려다.

코로나19 누적 확진ㆍ사망자 수가 세계 1위인 미국의 경우 연말까지 41만명을 넘길 수 있는 것으로 내다봤다. 최악의 경우 62만명 추가 사망까지도 예상했다. 현재 누적 사망자 수는 19만명 수준이다.

연구소는 사회적 거리두기와 마스크 착용 등 방역 수칙을 준수하면 미래는 나아질 수 있다고 강조했다. 크리스토퍼 머레이 IHME 이사는 성명을 통해 "특히 유럽, 중앙아시아, 미국에서 12월이 치명적일 것으로 전망된다"면서도 "마스크 착용, 사회적 거리두기, 모임 제한 등이 코로나19 전파 방지에 필수적"이라고 말했다.

진달래 기자 aza@hankookilbo.com