경남도, '노숙인 복지 및 자립지원' 우수 지자체 선정

보건복지부 '노숙인 등 복지사업 유공자 포상'
코로나19 예방ㆍ노숙인 복지 증진 기여

김경수(오른쪽 두 번째) 경남지사가 지난 3월 코로나19 확산에 대비해 취약시설인 창원시립복지원을 찾아 현장점검을 벌이고 있다. 경남도 제공

경남도는 보건복지부가 주관한 ‘2020년 노숙인 등 복지사업 유공자 포상’에서 우수 지자체로 선정됐다고 2일 밝혔다.

이 포상은 보건복지부가 매년 노숙인 등의 복지 및 자립지원에 공적이 있는 개인 또는 기관을 선정하는 것으로 올해 지자체 중에는 경남도와 부산시 2곳이 선정됐다.

도는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 대비해 노숙인시설의 안전을 강화하고, 노숙인의 권리 보호 및 자립기반 조성 등의 시책이 높은 점수를 받았다고 설명했다.

특히 코로나19 사태가 장기화 하는 상황에서 취약시설로 평가받는 노숙인 시설에 대한 방역 강화에 주력해 도내 4개 시설에서 확진자가 나오지 않았다.

김경수 경남지사는 현장 중심의 행정을 강조하며 지난 3월 노숙인 보호시설을 직접 방문해 코로나19 대응 상황을 점검하고, 시ㆍ군 담당부서 및 시설 관계자에게 입소자의 철저한 건강관리와 시설방역을 강화하도록 하고 ‘사회적 거리두기 방역 수칙’의 철저한 준수를 당부했다.

앞서 도는 자체점검에서 신규 노숙인 입소 시 기존 생활자와 동선이 겹치지 않도록 별도 생활공간이 필요하다는 판단아래 각 시설에 임시숙소를 별도로 설치해 언제든지 신규 노숙인 입소가 가능하도록 대응 체제를 갖췄다.

창원시립복지원은 기존 시설 내 공간이 부족한 점을 호소해 도가 재해구호기금을 활용해 임시숙소로 사용 가능한 컨테이너 3동을 임차ㆍ지원했다.

이밖에 시설 생활자들이 코로나19 관련 각종 지원금을 빠짐없이 수령할 수 있도록 시ㆍ군과 협력관계를 구축하고, 시설 관계자와 협조해 현장지원 활동(아웃리치) 상담으로 일부 거리 노숙인이 정부 긴급재난지원금을 수령할 수 있도록 신청방법을 안내하거나 주소 이전을 도왔다.

신종우 경남도 복지보건국장은 "노숙인시설은 다수가 한 공간 내 밀집해 생활한다는 점에서 코로나19에 매우 취약할 수 있다는 점을 고려해 시설에 대한 방역 강화에 힘써 다행히도 시설 4곳에서 현재까지 확진자가 단 한 명도 나오지 않았다"며 "이는 시설 종사자와 생활자분들의 적극적인 협조가 있었기에 가능했다"고 말했다.

한편 도내에는 창원ㆍ진주ㆍ사천ㆍ의령에 노숙인생활시설 4곳에 277명의 노숙인이 입소해 생활하고 있다.

이동렬 기자 dylee@hankookilbo.com