시간 갈수록 떨어지는 '거리두기' 효과…"정부 메시지 분명해야"

신천지 위기 때 거리두기로 인구 이동 38% 떨어져
5월 위기 지나면서 경각심 풀려 이동량 감소폭 작아
이재갑 교수 "3단계 갈수밖에 없다는 메시지 전해야"

[서울=뉴시스] 박주성 기자 = 수도권 사회적 거리두기 2.5단계가 시행되고 있는 1일 오후 서울 영등포구 타임스퀘어가 한산한 모습을 보이고 있다. 2020.09.01. park7691@newsis.com

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 저지하기 위해 정부가 6개월째 사회적 거리두기를 다양한 방식으로 추진하고 있지만, 시간이 지나면서 그 효과가 점차 떨어지고 있는 것으로 나타났다. 전문가들은 정부가 정확한 메시지 전달을 통해 자발적 참여를 이끌어내는 게 중요하다고 강조한다.

사회적 거리두기는, 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 신자가 국내에서 처음으로 신종 코로나에 감염(2월18일)되며 대구ㆍ경북지역에서 확진자가 폭증하던 2월 29일 처음 적용돼 3월 21일까지 이어졌다. 그 결과 통신사 모바일 빅데이터 기반으로 분석한 일별 인구이동량은 신천지 국내 확진자가 발생하기 이전(1월9~22일)에 비해 발생 4주차(2일24일~3월1일)에 38.1%가 감소했다. 이동하던 인구 3명 중 1명 이상이 '멈춤'에 들어간 것이다.

신천지 확진자 발생 5주차(3월2~8일)까지도 큰 변동 없이 유지되던 이동량은 6~7주차를 지나며 늘기시작했고, 결국 정부는 3월 21일부터 4월 5일까지 15일간 종교ㆍ실내체육ㆍ유흥시설의 운영 중단을 권고하는 '강화된 사회적 거리두기'를 시행했다. 이 때부터는 거리두기 위반시 지자체가 집합금지 행정명령 및 300만원 이하 벌금을 부과하도록 조치했다.

강화된 사회적 거리두기 시행 후 감염경로를 알 수 없는 확진자 비율은 19.8%에서 6.1%로 감소했고, 집단감염 사례도 63.6% 줄었다. 하지만 거리두기가 3주째 지속되면서 사회 전반의 피로가 커지고 국민 참여가 약화돼 3월23~29일 이동량은 신천지 집단감염 전 대비 28.1% 감소에 그쳤다.

4월 첫 주에는 봄 날씨를 맞아 개인 또는 가족 단위 나들이가 늘면서 3월 4주차 대비 인구이동이 4% 증가하기도 했다. 이에 정부는 강화된 사회적 거리두기를 4월 19일까지로 한 차례 연장했다.

다행히 4월 중ㆍ후반부터 국내 신규 확진자 수가 10명대로 잦아들어 정부가 사회적 거리두기를 완화한 데 이어 5월 6일부터는 생활 속 거리두기로 전환했다. 이후 5월 연휴기간 서울 이태원발 재유행이 시작되면서 정부는 5월 28일 수도권 방역강화 조치를 시행했지만 이미 풀려버린 긴장을 다시 조이는 건 쉽지 않았다. 수도권 방역강화 조치 이후 처음 맞이한 주말(5월30~31일) 수도권 주민 이동량은 직전 주말(5월23~24일) 대비 0.2% 하락에 그쳤고, 이는 두 번째 주말(6월6~7일)과 세 번째 주말(6월13~14일)에도 크게 다르지 않았다. 거리두기의 실효성이 사실상 바닥으로 떨어져버린 것이다.

이런 와중에 서울 성북구 사랑제일교회와 8ㆍ15 광화문 집회를 기점으로 대유행 초기단계에 진입하자 정부는 지난달 16일 서울ㆍ경기지역에 한해 거리두기 2단계를 적용했고, 19일에는 이를 인천으로 확대했다. 하지만 서울ㆍ경기ㆍ인천에 2단계를 적용한 이후 처음 맞이한 주말(8월22~23일) 인구이동량은 직전 주말 대비 20.1% 감소에 그쳤다. 8월 23~27일까지 이동량도 거리두기 시행 전 같은 기간(8월9~13일) 대비 약 12%만 줄었다. 사회적 거리두기의 효과가 2, 3월 대구ㆍ경북 위기 때에 비하면 계속 떨어지는 상황이다.

이재갑 한림대 의대 교수는 "거리두기 효과를 보기 위해선 정부가 명확한 메시지를 전달하는 게 중요하다"며 "지금 상황이 어떤지, 어떤 장소가 주로 위험했는지 등을 자세히 알려주는 작업이 필요하다"고 설명했다. 이어 "그렇게 해도 안되면 3단계로 갈 수밖에 없고, 3단계에도 불구하고 확진자 수가 줄지 않으면 외국처럼 아예 모든 걸 차단시킬 수 밖에 없음을 강조해 자발적 참여를 최대한 유도해야 한다"고 덧붙였다.

김진주 기자 pearlkim72@hankookilbo.com