동맹파 주류 외교부에 실용주의적 사고 주문
최종건 외교부 1차관. 한국일보 자료사진
최종건 신임 외교부 1차관이 "이분법적 사고 를 벗어나 실용주의적 외교를 하자"고 직원들에게 주문했다.
최 차관은 18일 직원들에게 이메일로 보낸 취임사를 통해 "섬세하고 고차원적 전략이 필요한 시기에 국제정치 현실은 양극단의 선택을 강요하지도 않을뿐더러 그러한 경직된 방식으로는 국민을 위한 외교를 할 수도 없다"고 밝혔다. 이어 "일도양단(一刀兩斷)의 프레임에 의해 외교적 상상력과 혁신이 제한되지 않도록 해야 한다"고 강조했다. 이같은 주문은 미국과 중국 간 갈등이 격화하고 있는 시기일수록 국익에 보탬이 될 수 실용적 선택을 해나가야 한다는 메시지로 풀이된다. 또한 한미동맹을 중시하는 이른바 '동맹파'가 주류인 외교부에 보다 유연한 사고를 주문한 것으로도 해석된다.
그는 "외교부가 추구하는 국익 자체가 민주주의 및 헌법적 가치 안에 존재해야 하는 것은 물론, 국민이 요구하는 시대정신과도 합치해야 한다"며 "특히, 코로나19와 같이 비전통안보 이슈가 국민의 일상마저 위협하고 있는 이 시대, 우리는 보다 실용적이고 실질적인 외교, '국민을 위한 외교'를 요구 받고 있다. 국민의 자존감을 외교의 공간에서도 지켜내는 것 또한 우리 외교의 책임"이라고 했다.
최 차관은 외교부 당국자들을 향해 "우리는 고도의 전문가 집단"이라면서도 "그러나 전문가라는 이름 아래 권위를 앞세우거나 벽을 쌓는 것은 외교부의 경쟁력에 보탬이 되지 않는다. 전문 분야간의 경계선을 허물고 다양성과 마주 앉아 시대와 국민이 요구하는 것이 무엇인가를 깊이 고민하고 경청해야 한다"고 말했다.
원활한 내부 소통도 강조했다. 최 차관은 "내부 공감이 부족한 정책은 초기 이행단계에서부터 동력을 얻지 못한다"며 "저는 실국장은 물론 실무과장과도 토론할 것이다. 핵심적인 역할을 수행하는 과장의 업무환경을 점검하여 실질적인 업무 집중도 강화 방안을 모색하겠다"고 말했다.
정보 공유와 관련해선 "대외적으로도 투명하고 적극적으로 설명하고 이해를 구할 것"이라면서 "언론과의 관계에 있어서 필요한 보안은 지키는 가운데 설명할 것은 설명하고 이해를 구할 것은 구하겠다"고 덧붙였다.
청와대 국가안보실 평화기획비서관 등을 역임한 최 차관은 지난 14일 외교부 1차관에 임명됐다. 18일 첫 출근을 했지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 상황을 고려해 별도의 취임식은 갖지 않았다.
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