나흘간 신규 확진 745명 중 수도권서 695명?
정부 "권역별 병상 분산 이용, 의료진 확보"
전문가 "최악 시나리오 가정해 대비해야"
코로나19 치료를 맡고 있는 서울의료원에서 17일 진료소 관계자가 바리케이드를 설치하고 있다. 연합뉴스
국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진환자가 지난 4일 동안 무려 745명이 발생했다. 이 중 695명이 수도권에 몰렸다. 더욱이 신규 확진자들에게 병상을 넘겨줘야 할 완치자는 눈에 띄게 감소하고 의사들의 대규모 파업까지 예고되면서 수도권을 중심으로 병상과 의료진 확보에 비상이 걸렸다. 자칫 신종 코로나 대응을 위한 의료체계가 더 이상 버티지 못할 수 있다는 우려도 제기된다.
17일 중앙재난안전대책본부(중안본)에 따르면 국내 신종 코로나 확진자는 이날 정오 기준 하루 만에 197명이 늘었다. 지난 14일 103명이던 일일 확진자는 15일 166명, 16일 279명에 이어 나흘 연속 100명 이상을 기록했다. 나흘 동안 745명의 신규 확진자가 나왔는데 이 중 695명(93.3%)이 국내 지역사회 발생이다.
수도권이 특히 심각하다. 같은 기간 서울ㆍ인천ㆍ경기에서 발생한 지역사회 감염은 628명에 달한다. 국내 지역사회 발생 환자 10명 중 9명(90.4%)이 수도권에서, 그것도 하루 평균 157명이 집중 발생하고 있다는 얘기다. 이에 반해 완치자 증가폭은 크게 둔화되는 실정이다. 14일부터 완치를 의미하는 격리해제자 수는 46명→38명→9명→7명으로 급감하고 있다. 확진자가 늘면서 격리돼 치료를 받고 있는 환자는 같은 기간 705명에서 1,293명으로 껑충 뛰었다. 질병관리본부 중앙방역대책본부(중대본)에 따르면 신종 코로나 확진환자 평균 입원 치료 기간이 20.7일임을 감안할 때, 확진자는 매일 급증하고 이들을 위해 병실을 내줄 완치자는 적은 불일치 현상이 심화되는 셈이다.
이렇다 보니 병상 확보에 비상이 걸렸다. 중안본에 따르면 16일 기준 수도권 감염병 전담병원 입원실은 1,479실로, 이 중 752개실이 비어있다. 현재의 확진자 증가세와 완치자 감소세를 감안하면 산술적으로 일주일 안팎이면 수용 가능 인원을 초과할 것으로 보인다. 경증ㆍ무증상 환자를 수용하기 위한 생활치료센터의 경우 중앙사고수습대책본부가 지정한 2곳과 지방자치단체 1곳 등 총 3곳이 운영 중인데, 400~500명 정도만 수용이 가능한 것으로 알려졌다. 특히 가장 시급한 중증환자 치료병상의 경우 수도권 339개 중 242개가 사용 중이다.
그럼에도 정부는 다소 여유가 있다는 입장이다. 김강립 중안본 1총괄조정관은 이날 "이미 지정된 전담병원을 최대로 운영할 경우 추가 528병상을 확보할 수 있다"며 "생활치료센터의 추가운영을 준비하고 있다"고 설명했다. 여기에 중증 이상의 고위험 환자도 17일 현재 13명에 불과하고, 중증환자 발생 시 권역별 중증환자 병상(165개 활용 가능)을 공동 활용할 경우 큰 어려움은 없을 것이라는 설명이다. 서울시도 이날 태릉선수촌에 최대 382병상을 확보해 19일부터 생활치료센터를 운영하기로 했다고 발표했다.
하지만 전문가들은 최악의 시나리오에 대비해야 한다고 강조했다. 신종 코로나가 경증에서 중등도 이상으로 언제든 급격히 악화될 수 있는 데다 수도권 확산세는 지난 3월 대구ㆍ경북 지역의 확산 때보다 더 급격히 퍼질 수 있어서다. 기모란 국립암센터 국제암대학원 대학교 교수는 "60대 이상 고위험군의 경우 진단 후 1주일 지나면 증상이 심각해지기 때문에 (폭발적 확산세를 보면) 1, 2주 사이에 중환자실이 부족해질 수 있다"며 "방역당국이 민간 대학병원 당 중환자실 2개씩 확보하라는 주문을 했다지만 더 확보해야 한다"고 강조했다. 엄중식 가천대 길병원 교수도 "대구ㆍ경북지역에서 한창 환자가 나올 때 2,000명 이상이 입원 대기를 했다"며 "수도권에서 대유행 시 그보다 수배 이상 환자가 발생할 수 있다는 점을 가정하면 정부가 말하는 생활치료센터나 병상 확보 수준은 부족할 수 있다"고 우려했다.
충분한 의료진도 미리 확보할 수 있을지 의문이다. 특히 의대정원 확대, 공공의대 설립 등 의료정책에 반발한 전공의들이 21일부터 무기한 파업과 사직서 작성에 돌입하고, 대한의사협회가 주도하는 의료계 총파업이 26일부터 3일간 예고된 상태다. 가뜩이나 신종 코로나가 확산하는 와중에 의료진 부족이 현실화하고 있는 셈이다. 김 1총괄조정관은 "감염병 위험에 대한 심각성을 누구보다도 잘 알고 있는 의사들의 집단 행동이 국가와 국민들에게 미칠 수 있는 영향이 어떠한지를 (의사들이)잘 이해하고 있을 것"이라며 대화하겠다는 원론적인 입장만 내놓았다.
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