프로축구 K리그1(1부)과 대한축구협회(FA)에서 부진을 거듭한 FC서울의 최용수 감독이 결국 지휘봉을 내려놨다. 서울은 30일 오후 "최용수 감독이 자진 사퇴했다"고 밝혔다. 사진은 29일 포항과의 경기 당시 최용수 감독. 대한축구협회 제공
최용수(47) FC서울 감독이 자진사퇴 했다. 프로축구 K리그1(1부 리그)에서 하위권을 벗어나지 못하고 있는 데다, 그나마 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 출전권을 노려볼 수 있었던 2020 하나은행 FA컵 에서도 8강에서 무기력하게 패한 데 따른 책임을 졌다.
서울은 30일 “최용수 감독이 자진 사퇴했다”고 밝혔다. 팀이 강등권을 맴돌던 재작년 10월 서울 지휘봉을 맡은 지 1년 9개월 만이다.
국가대표 간판 스트라이커 출신인 최 감독은 선수와 지도자로 서울에 굵직한 족적을 남긴 프랜차이즈 스타다. 1994년 서울 전신인 안양 LG 유니폼을 입고 프로 무대에 데뷔한 그는 2006년 은퇴까지 일본 J리그에서 뛸 때를 제외하면 서울에서만 활약했다.
플레잉 코치로 활약하던 2006년 8월 서울에서 선수 생활을 끝낸 최 감독은 이후 코치와 수석코치를 거쳐 2011년 4월 황보관 감독의 사퇴로 감독대행을 맡은 것을 시작으로 서울 지휘봉을 잡았다. 2016년 6월까지 서울을 지휘하며 2012년 K리그 우승, 2013년 ACL 우승, 2015년 FA컵 우승 팀 역사에 굵직한 족적을 남기기도 했다.
2016년 6월 중국 프로축구 장쑤 감독을 맡았던 그는 이듬해 사임한 뒤 해설위원 등으로 활동하다가 재작년 강등 위기에 빠진 서울의 사령탑으로 복귀했다. 정규리그를 11위로 마친 서울은 최 감독의 지휘 속에 승강 플레이오프에서 극적으로 생존했고, 지난해엔 K리그1 3위에 오르며 ‘명가 부활’의 신호탄을 쐈다.
그러나 올해는 부진의 늪에서 좀처럼 벗어나지 못했다. 4∼8라운드 내리 패하며 ‘22년 만의 5연패’라는 굴욕을 겪었고, 9라운드에서 인천을 잡았으나 이후 1무 3패로 다시 하향 곡선을 그렸다. 특히 12개 팀 중 가장 많은 실점(29골)을 기록하며 다시 강등 걱정을 해야 하는 처지에 몰렸다. 리그 3연패가 이어지던 29일 포항 스틸러스와의 FA컵 8강전에서 1-5로 대패하며 탈락한 건 최 감독의 사퇴 결심을 굳힌 계기가 됐다.
최 감독 후임은 아직 결정되지 않았다. 당장 이틀 뒤인 K리그1 14라운드 성남전부터는 김호영 수석코치가 팀을 이끌 것으로 보인다. 김 수석코치는 중국 광저우 에버그란데 수석코치, 강원 감독, 동국대 감독 등을 지냈다.
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