명실상부한 '조선업 도시' 재도약 꿈꾼다

[거제시]
카타르 LNG 계약 경제회복 기대
조선업 회생 청사진 그릴 기회 제공

고용위기지역, 3번 연장 거쳐 또 연장
거제형 청년일자리창출 취업률 90%

'청년 일ㆍ잠자리 사업’ 조선업 회생
청년채용사업의 '표본'으로 평가 받아

변광용 거제시장이 조선업 고용 안정을 위한 '상생형 고용유지 모델' 추진을 위해 조선소 협력사 대표들과 간담회를 열고 대책을 논의하고 있다. 거제시 제공

국내 조선소 '빅3' 중 삼성중공업과 대우조선해양이 둥지를 튼 경남 거제시는 '불황을 모른 섬'이란 별칭을 가졌었다.

돈이 넘쳐나고 여유로움이 가득했던 도시는 조선경기 침체의 직격탄을 맞아 '고용ㆍ산업위기' 지역으로 전락하면서 ‘불꺼진 도시’라는 오명을 견뎌야 했다.

'절치부심'… 조선업 회생 위해 전방위적 지원 강화

거제시는 최근 23조원 규모의 카타르 액화천연가스(LNG) 슬롯계약 등으로 지역경제 회복에 대한 기대감이 수직상승한 상황에서 다시 한 번 조선업 회생을 통한 재도약의 청사진을 그리고 있다.

민선7기 3년차 거제시가 지역경제 근간인 조선업 살리기에 사활을 걸었다. 수년 째 지속된 조선산업 위기와 전례 없는 코로나19로 어려움을 겪었던 양대 조선소가 잇단 수주 소식을 전하며 회복의 기미를 보이고 있는 가운데 거제시도 거제형 청년일자리사업, 상생형 고용유지 모델 등 조선업 회생을 위한 전방위적인 지원을 강화해나가고 있다.

변광용 시장은 “거제는 명실상부한 조선업 도시임을 강조하며, 조선산업이 흔들림 없는 거제의 100년 먹거리로 새롭게 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

고용위기지역 지정 연장으로 추진력 확보… "현장서 효과 내실 있게"

2016년 7월 1일 최초 지정된 거제시의 조선업 특별고용지원업종 지정기간은 6차례나 연장을 맞았다. 기업의 고용유지와 실직자 생계안정 등을 위해 추가 연장이 필요하다고 판단한 변 시장이 직접 고용노동부를 찾아 지정기간 연장의 필요성과 당위성을 적극 설명하는 등의 노력 끝에 이뤄낸 성과다. 고용노동부는 연장된 기간 근로자들에게 실직자 훈련비 자부담 인하, 훈련연장 급여 지급, 생활안정자금 요건 완화 등의 혜택을 제공했고 이는 곧장 조선업 고용지표 개선으로 이어졌다. 조선업 특별고용지원업종 기간은 지난달 30일로 종료됐다.

고용률, 실업률 하락세 등 지역경제 어려움을 지속적으로 피력, 범정부 차원의 지원 대책의 절실함을 강조한 덕분에 2018년 4월 5일 최초 지정된 고용위기지역도 3번째 연장을 거쳐 올해 말까지로 연장됐으며, 지역경제 위기를 반영한 산업위기대응특별지역도 2018년 5월 29일 최초 지정 후 2021년 5월까지 재연장됐다.

변 시장은 “고용위기지역 지정기간 연장에 따른 지원이 현장에서 내실 있게 추진될 수 있도록 조선업 회복기까지 행정력을 집중하겠다”고 말했다.

차별화된 경쟁력 ‘거제형 청년일자리 창출 모델’

‘거제형 청년일자리창출 모델’은 장기 침체에 빠진 거제 조선산업의 회복을 꾀하기 위해 추진됐다. 거제 양대 조선소 훈련기관 입소생에게 고용노동부가 지급하는 훈련수당 20만원 외에 80만원의 장려금을 시비로 지원하는 사업으로, 올해도 27억원의 사업비를 편성했다. 시는 2018년 11월 대우조선해양, 삼성중공업, 경남산업고, 거제공업고 등과 산학관 협약을 맺었다. 학교는 훈련생을 추천하고, 양대 조선소는 청년들의 기능훈련을 담당하며, 시는 교육생에게 100만원의 훈련수당을 지원하는 내용이다. 이 사업으로 현재까지 859명이 수료, 771명이 취업에 성공하며 90%의 취업률을 달성했다. 변 시장은 “거제형 청년일자리 창출 모델 사업은 조선업 불황과 경기침체의 위기 속에서 만들어낸 거제만의 맞춤형 시책” 이라며 "조선 산업의 옛 명성을 다시 찾을 수 있도록 꾸준히 지원해나가겠다"고 강조했다.

조선소 훈련기관 입소생에게 훈련수당을 지급하는 '거제형 청년일자리 창출 모델'은 차별화 한 경쟁력으로 평가 받고 있다. 거제시 제공

조선업 안정화 위한 고용유지모델 ‘사활’… 사회적 연대 통해 지역상생

거제시는 조선업 고용 안정을 위한 ‘상생형 고용유지 모델’ 추진으로 조선산업의 새로운 도약을 모색하고 있다.

변 시장은 최근 취임 2주년 기자간담회 등을 통해 “2020년 하반기부터 해양플랜트 프로젝트 종료 등 양대 조선소의 일감부족에 따라 협력사를 중심으로 적게는 5,000~6,000명, 많게는 8,000명 가량의 대량 해고가 불가피한 상황”이라며 “정부와 지방정부, 노사가 함께하는 조선업 고용 유지 모델을 통한 고용 안정화 대책이 절실하다”고 역설했다.

시가 구상 중인 ‘거제형 고용유지 모델’은 사회적 연대를 통해 조선업 안정화를 도모하는 지역상생 정책이다. 지방정부, 대우조선해양, 삼성중공업, 협력사, 그리고 양대 조선소 노사, 마지막 중앙정부까지 아우른다. 각각의 주체가 함께 힘을 모아 고용위기에 공동 대응하는 협력 모델을 구축하는 시스템으로, 필요한 재원 마련을 위해 거제시와 양대 조선소, 정부 기금 지원이 요구된다. 시는 카타르 LNG 수주 등의 물량 확보가 현실화되는 시기를 2022년 쯤 보고 있다. 따라서 1년에서 1년 반 정도의 시기를 단기적인 고용유지 정책을 통해 버텨내면 그 이후엔 자연스럽게 업황 흐름이 개선될 것으로 예상하고 있다. 특히 숙련공의 고용유지로 조선분야 기술경쟁력을 강화하지 못한다면 향후 물량을 확보하더라도 기술적인 문제로 애로를 겪을 수밖에 없다는 게 시의 판단이다.

변 시장은 모델 구축을 위해 일자리위원회 김용기 부위원장을 만나 정부의 적극적인 지원을 요청했으며, 최근 양대 조선소 협력사 대표들과도 간담회를 갖고 의견을 공유했다. 변 시장은 “정부와 거제시, 양대 조선소, 협력사, 노동자가 함께하는 상생모델을 구축해 조선업의 고용 안정화를 도모하겠다”며 “거제형 고용유지 모델의 성공적인 추진을 향후 2년 미래의 중점과제로 삼아 조선업 회생에 사활을 걸겠다”고 의지를 보였다.

다양한 지원책으로 조선업 살리기 ‘안간힘’… 일자리 전담부서 신설 등

또 다른 일자리창출 모델인 ‘거제 청년 일ㆍ잠자리 사업’ 도 조선업 회생과 청년채용사업의 표본으로 평가받는다. 2019년 약 38억원의 사업비를 들여 지역 내 조선 협력사 등 중소기업에 328명의 청년 채용을 지원했다. 이는 전국 기초지자체 중 최대 규모다. 조선업희망센터 운영, 일자리 전담부서 신설 등으로 조선업 취업지원에도 힘쓰고 있다.

아울러 코로나19 확산으로 어려움을 겪는 조선소 협력업체 등 중소기업의 경영 안정화를 위해 올해 상반기 중소기업 육성자금을 당초 200억원에서 250억원으로 올려 조기 지원했다. 이 밖에 대정부 건의문 전달 등 대우조선 매각의 제도적 대안마련을 촉구하고, 양대조선소와 협력사, 노동자가 포함된 협의체 구성 제안, 지속적인 간담회 개최 등을 통해 노사정이 함께하는 상생과 공존의 협력을 강화하고 있다.

변 시장은 “거제의 지역경제 기반은 여전히 조선 산업‘이라며 “조선업 고용유지 모델로 지역 고용을 지켜내고, 골목경제를 이끌 파트너인 조선소에 대한 전방위적 지원을 통해 지역경제 회복을 앞당길 수 있도록 지혜를 모아 나가겠다”고 말했다.

이동렬 기자 dylee@hankookilbo.com