상무부, 위구르족 강제노동 가담 등 사유
中 "내정 간섭, 필요 조치할 것" 보복 경고
중국 소수민족인 위구르족에 대한 강제노동 등 인권탄압이 이뤄지고 있다고 알려진 신장위구르자치구 아투스의 직업훈련소에 2018년 12월 사람들이 줄을 선 모습이 촬영됐다. 아투스=AP 연합뉴스
미국이 중국 정부의 신장위구르자치구 탄압 문제에 연일 맹공을 가하고 있다. 최근 위구르족 인권침해에 연루된 개인들을 제재한 데 이어 20일(현지시간) 중국 기업 11곳도 제재 목록에 올렸다. 미 행정부가 홍콩 국가보안법 제정에 이어 위구르족 탄압 등 ‘인권 이슈’를 고리로 대중 압박 강도를 부쩍 끌어올리는 모습이다.
외신에 따르면 이날 윌버 로스 상무장관은 성명을 내고 위구르족과 다른 소수민족을 탄압하고 집단 구금, 강제 노동, 생체정보 무단수집 등을 실행한 11개 중국 기업을 거래제한 명단에 포함시켰다고 밝혔다. 이들 기업은 앞으로 상품ㆍ기술을 포함한 미국산 품목에 대한 접근권이 제한된다. 로스 장관은 “중국 정부가 시민들을 억압하기 위해 강제노동과 폭력적인 유전자 정보 수집이라는, 비난받아 마땅한 일을 조장하고 있다”고 비판했다. 이어 “이번 조치로 무방비 상태의 무슬림 소수민족에 대한 중국 공산당의 비열한 공격에 미국 상품과 기술이 사용되지 않도록 보장할 것”이라고 강조했다.
창지 에스켈 섬유, 허페이 비트랜드 정보기술, 허페이 메이링, 헤톈 하올린 헤어액세서리 등 9곳은 위구르족 강제노동에 가담했다는 이유로 미국의 제재를 받게 됐다. 또 신장 실크로드, 베이징 류허 등 2개 기업은 중국 당국이 위구르족에 자행한 강압적인 생체정보 수집과 유전자 분석 과정에 참여한 것으로 파악됐다. 특히 창지 에스켈 섬유는 랄프 로렌, 토미 힐피거, 휴고 보스 등 미국 유명 브랜드에 납품하는 의류를 만드는 에스켈그룹 소속이어서 매출에 큰 타격을 입을 전망이다. 에스켈 측은 신장 지역에서 강제노동을 시켰다는 사실을 부인했다고 로이터통신은 전했다.
도널드 트럼프 미 행정부는 중국의 신장 인권탄압 문제를 지속적으로 파고 들고 있다. 지난달 인권 탄압에 연루된 중국 당국자를 제재할 수 있도록 한 ‘2020년 위구르 인권정책법’에 트럼프 대통령이 서명했고, 이달 초에는 신장자치구 소수민족 인권탄압에 관련된 중국 당국자들의 입국을 금지하고, 미국 내 자산을 동결하는 제재도 실행에 옮겼다. 국제인권단체는 신장 지역에서 100만명이 넘는 위구르족이 수용소에 억류돼 강제노동을 하는 등 심각한 인권 유린 상황에 처해 있다고 폭로했다.
중국은 이번에도 '내정간섭'을 내세워 강하게 반발했다. 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 21일 브리핑에서 "미국은 인권을 핑계로 수출 통제 조치를 남용하고 있다"며 "(이번 제재는) 내정 간섭에 해당한다"고 비판했다. 인권 보호가 아니라 중국 공격의 제재의 진짝 목적이라는 주장이다. 그러면서 "필요한 조치를 통해 중국 기업의 합법적 권리를 수호할 것"이라며 보복을 공언했다.
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