미국프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스의 류현진이 10일(현지시간) 캐나다 토론토 홈구장인 로저스센터에서 마스크를 쓴 채 훈련에 참가하고 있다. 토론토=AP 연합뉴스
류현진(33ㆍ토론토 블루제이스)이 올해 미국프로야구 메이저리그(MLB) 정규시즌 중 캐나다 토론토 홈구장에 설 수 없을 전망이다. 캐나다 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행을 이유로 류현진의 소속팀인 토론토 블루제이스의 토론토 홈경기 개최를 불허하기로 결정하면서다.
미국 CNN방송과 AFP통신 등 현지 외신들은 캐나다 정부가 토론토 블루제이스의 홈경기를 결국 허가하지 않았다고 18일(현지시간) 보도했다. 정부 관계자는 "정규시즌 경기를 치르려면 블루제이스 선수와 직원들이 반복해서 국경을 넘어야 하고 상대 팀도 캐나다 국경을 넘나들어야 한다"며 "특히 블루제이스는 바이러스 전염 위험이 높은 지역에서도 경기해야 한다"고 지적했다. 그러면서 "공중보건 전문가들의 조언에 근거해 우리는 MLB 정규시즌에 필요한 국가 간 이동이 캐나다인을 적절히 보호할 수 없다는 결론을 내렸다"고 말했다.
마크 셔피로 토론토 구단 사장은 성명을 내고 "지역 사회와 팬의 안전이 가장 중요하다. 연방 정부의 결정은 존중한다"며 "이번 여름, 로저스 센터에서 홈경기를 치를 수 없지만, 우리 선수들은 캐나다를 대표한다는 자부심을 잊지 않을 것이다"라고 밝혔다.
토론토는 25일 탬파베이 레이스와 시즌 첫 경기를 치른다. 홈 개막전은 30일(워싱턴 내셔널스전)로 예정돼 있다. 현지 언론은 토론토의 훈련장이 있는 플로리다주 더니든과 마이너리그 트리플A 홈구장이 있는 뉴욕주 버펄로를 임시 연고지 후보로 꼽는다. 토론토 구단은 "최대한 빨리 대체 홈구장을 정해 발표하겠다"고 밝혔다.
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