세계지질공원 인증 연천 한탄강 유역에 폐기물 매립장 건설 논란

“환경훼손” “지역 경제 활성화” 주민들 찬반 갈라져

경기 연천군 산업폐기물 매립장 설치 반대 주민대책위원회 주민들이 14일 연천군청 앞에서 매립장 사업 관련 반대 집회를 열고 있다. 주민대책위 제공

유네스코 세계지질공원 인증 지역인 경기 연천 한탄강 유역에 사업장 폐기물 매립장 건설이 추진되면서 논란이 일고 있다. 세계적으로 보존 가치를 인정받은 한탄강이 훼손될 것이란 우려가 제기되면서다. 지역에선 매립장 건설을 두고 주민들이 찬반으로 갈라져 갈등하는 움직임도 나타나고 있다.

15일 연천군에 따르면 A사업체는 연천 전곡읍 고능리, 양원리 일대 4만9,877㎡ 터에 산업폐기물매립장을 건설, 7년6개월 간 운영하는 내용의 사업을 추진 중이다. 매립용량은 97만4,648㎥(지정폐기물 15만㎥, 일반폐기물 83만963㎥)다. 매립장 일일 침출수 배출량도 62톤에 달한다.

이 사업은 그간 꾸준히 논란이 돼왔다. 이 사업 계획서가 환경유역환경청에 접수된 지난해 연천군은 관광지인 한탄강에 대한 훼손을 이유로 '사업 부지가 부적절하다’며 반대 입장을 냈다. 연천군의회도 지난해 3월 ‘산업폐기물 매립장 설치 반대 결의안’을 통해 사업 추진에 반대 입장을 분명히 냈다.

하지만 한강유역환경청이 지난달 19일 연천군에 매립장 사업계획 적합 통보를 하면서 갈등이 커지는 분위기다. 연천군과 군의회의 반대 의견이 묵살된 셈이다.

특히 사업 예정지를 싸고 반대 목소리가 크다. 지난 7일 발표된 한탄강 유네스코 세계지질공원 인증 지역(1,164.74㎢) 안에 들어가 있는데다 한탄강과의 거리도 1㎞에 불과해 환경 훼손은 물론 일대 식생에도 악영향을 미칠 것이란 우려 때문이다. 반대 주민들로 구성된 '연천군 산업폐기물 매립장 설치 반대 주민대책위원회'는 14일 “세계지질공원 인증 지역에 매립장을 설치해서는 안 된다”며 연천군에 주민 반대 서명부를 전달했다.

이날 전달된 서명부는 주민 5,459명이 참여한 것으로 파악됐다.

대책위는 “국내 네 번째 유네스코 세계지질공원로 인증된 연천 청정지역에 거대한 산업폐기물 매립장을 조성해 전국의 산업폐기물을 반입하려는 것은 연천의 심장에 말뚝을 박는 것”이라고 반발했다.

최현숙 대책위 사무국장은 “한탄강의 지질자원 보전을 위해 유네스코까지 나서 세계지질공원으로 인정한 만큼 환경부의 매립장 적합판정은 전면 재검토 돼야 한다”며 “세계지질공원에 폐기물 처리장은 말이 안된다”고 강조했다. 연천군이 향후 행정처리 과정에서 사업추진을 막아줄 것도 요청했다.

반면 사업 찬성 목소리도 나오고 있다. 사업 예정지 주민들은 고용창출 등 지역경제 활성화를 위해 매립장 건설이 필요하다는 입장이다. 일부 주민들은 “마을 주민의 90%이상이 찬성하고 있다”며 사업 추진에 반대하는 군의회 의원들에게 항의, 갈등을 빚기도 했다. 향후 이 사업은 관련법에 따라 연천군에서 관련 세부적인 행정절차가 진행된다.

연천군은 주민들이 찬성과 반대로 나뉜 만큼 조심스러운 입장이다. 연천군 관계자는 “환경부 산하 한강유역관리청에서 적합 통보를 해온 만큼 향후 관련법에 따라 건축인허가와 도시계획결정(체육시설부지→폐기물처리시설부지) 변경 등의 행정절차를 진행하게 된다”며 “현재 상황에서 입장을 내놓기가 어려운 상황”이라고 말을 아꼈다.

이종구 기자 minjung@hankookilbo.com