온천거리ㆍ탐방로 등 활성화 방안
"국비확보ㆍ민간투자 유치가 관건"
설악동번영회가 지난해 10월 설악파크호텔 앞에서 개최한 집회에 참석한 설악동집단시설지구 상가와 숙박업소 주민들이 대책 마련을 촉구하고 있다. 연합뉴스
1980년대까지 '국민 수학여행지'로 각광을 받았던 강원 속초시 설악동 재건사업이 추진된다.
9일 강원도와 속초시에 따르면 설악동 집단시설지구는 1970년대 중앙정부 주도의 개발로 모습을 드러냈다. 그러나 이후 자연공원법 규제로 추가 개발이 제한됐다. 그 사이 해외여행 전면 자유화 등 관광패턴 변화로 경쟁력 마저 크게 떨어졌다.
때문에 1975년 이후 설악동에 조성된 숙박, 상가 226동 가운데 현재 영업 중인 곳은 70여곳에 불과하다. 안타깝게도 일부 건물은 폐허처럼 방치돼 있다.
이를 해결하기 위해 강원도는 2011년 국립공원구역으로부터 해제된 일부 지역에 대해 재건사업을 추진, 국민 대표 관광지로서의 위상 회복에 나섰다. 그러나 아직 뚜렷한 성과를 내지 못했다는 게 대체적인 평가다.
속초시 역시 설악동 부활을 위해 행정력과 정치력을 모이고 있다.
시는 올해부터 2024년까지 5년간 설악동 BㆍCㆍD지구(39만㎡)에 온천거리와 생태탐방로, 예술작물 등 통해 시각적 효과를 불러일으키는 트릭아트 거리 등을 만들 계획이다. 이 사업을 위해선 국비 132억원과 지방비 143억원 등 275억원이 필요하다.
강원도와 속초시는 과거 국민 대표 관광지 위상을 회복한다는 계획이지만 과제 또한 만만치 않다. 한정된 국비 예산을 수년간 안정적으로 배정 받아야 하는데다, 대규모 민자유치 없인 효과를 내기 어렵기 때문이다.
관광업계의 한 관계자는 "속초지역의 경우 고속도로 개통에 이어 고속철도가 예정돼 있는 등 교통망 개선이란 호재가 있다"며 "변화하는 소비 패턴에 맞춘 전략과 민간투자 유치가 부활의 관건이 될 것"이라고 전망했다.
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