신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 생산 및 판매에 큰 타격을 입은 자동차 업계에 대한 정부의 지원 방식이 생존과 미래를 아우르는 방식으로 이뤄져야 한다는 주장이 제기됐다.
전국경제인연합회는 1일 '주요국 자동차 산업 지원 현황과 시사점'을 통해 자동차 산업 선진국들은 사업·인력 재편과 동시에 친환경 자동차 체제 구축에도 박차를 가하고 있다며 이 같이 밝혔다.
먼저 코로나19로 직격탄을 맞은 자동차 산업은 올해 주요 시장의 1분기 판매 규모가 전년 동기 대비 27.5% 감소한 것으로 나타났다. 지역별로는 중국이 45.4% 급감했고, 유럽(-26.3%), 인도(-22.4%) 등도 큰 폭으로 감소했다. 업계는 올해 전체 글로벌 자동차 판매시장도 전년 대비 20.2% 감소할 것으로 내다보고 있다.
전경련에 따르면 주요국들은 위기에 처한 자동차 회사를 지원하면서도 친환경차에 대한 지원을 대폭 확대한 것으로 나타났다.
먼저 프랑스는 마크롱 대통령이 직접 80억 유로(약 10조8,000억원) 규모의 자동차 산업 지원 방안을 발표하며, 경영 위기에 처한 기업과 근로자의 지원과 함께 환경 친화적인 자동차 생태계 구축, 미래 자동차 투자 등이 목적이라고 밝혔다. 세부적으로는 르노자동차에 대한 지원 외에, 전기차 구입 보조금을 기존 6,000유로에서 7,000유로로 인상하고 2023년까지 전국에 10만개의 전기차 충전시설을 설치하기로 했다.
독일 역시 전기차 구입 보조금을 기존 3,000유로에서 6,000유로로 2배 인상하고, 전기차 충전시설을 확충하는 데 예산을 투입한다. 스페인도 전기차 구입 보조금 지급에 나섰다.
기업들도 생존을 위해 인력 감축 및 공장 폐쇄 등 구조조정에 나섰다. 닛산은 미국, 영국, 스페인 등에서 총 1만9,000명을, 르노는 향후 3년간 1만5,000명을, BMW도 희망퇴직 등으로 5,000명의 직원을 감축할 계획이라고 밝혔다.
하지만 이런 조직 슬림화와 함께 미래차와 디지털 전환에는 투자도 아끼지 않을 계획이다. 폭스바겐은 2023년까지 4,000명의 인력을 감축하는 대신 디지털 관련 인력 2,000명을 신규로 고용할 방침이다. BMW도 미래 모빌리티에 300억 유로(40조4,000억원)을 투자할 계획이다.
전경련은 한국도 미래자동차 시장 선점 기반을 마련하기 위해 지금부터 준비해야 한다고 강조했다. 유환인 전경련 기업정책실장은 "지금까지 한국은 유동성 위기를 겪고 있는 부품사에 지원 정책이 집중돼 있었다"며 "자동차 선진국들 처럼 우리도 유동성 지원과 함께 전기차 충전시설 확충, 자율차를 위한 도로·통신 인프라 구축 등 미래차 산업에 대비한 과감한 정책 지원이 시급하다"고 강조했다.
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