이주열 한국은행 총재가 25일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 물가안정목표 운영상황 점검설명회에서 발언하고 있다. 연합뉴스
이주열 한국은행 총재가 "신종 코로나바이러스(코로나19) 사태가 지나가는 소나기인 줄 알았는데, 장마의 시작일 수도 있겠다는 생각이 든다"며 은행권의 기업 지원 방식에 변화 필요성을 강조했다.
30일 은행권에 따르면 이 총재는 지난 22일 서울 중구 은행회관에서 열린 은행장 간담회에 초청 인사로 참석해 이 같이 발언했다.
그는 "코로나19 사태가 장기화한다면 대응도 길게 보고 접근할 필요가 있다"며 "금융권이 기업을 지원하는 데도 지금처럼 전방위ㆍ무차별적 지원을 계속할 수 있는지, 접근 방식을 바꿔 지원할지 고민해야 할 때가 온 것"이라고 밝혔다.
현재 정부와 한은은 재정ㆍ통화 정책을 통해 경영난에 놓인 기업들을 전방위적으로 지원하고 있다. 당장 비가 한창 퍼붓는데 우산을 뺏을 수 없다는 논리다. 전문가들 사이에서도 코로나19 사태가 길어지면, 결국 각 기업의 위기가 코로나19에 따른 일시적 현상인지, 구조적 부실 탓인지를 가려야 차별화된 지원을 해야 한다는 지적에 힘이 실리고 있다.
이런 가운데 이 총재도 전방위적으로 이뤄지고 있는 은행들의 기업 지원이 지속되기 힘든 만큼 '선별' 지원으로 전환이 필요하다는 입장을 밝힌 것이다. 그는 "좀 더 창의적으로 지원하는 방식이 있을 텐데, 어려운 기업이 영업 방식을 혁신적으로 바꾸면 지원한다든지, 거래은행이 업종 변경을 권고한다든지, 기업의 경영 혁신을 유도할 수 있는 방식으로 지원하는 방안을 생각해봐야 한다"는 조언도 내놨다.
다만 코로나19로 어려움을 겪는 가계와 기업에 대한 지속적 지원 필요성도 강조했다.
그는 "아직은 가계와 기업에 대한 지원을 중단해선 안 된다"는 제롬 파월 미국 연방준비제도이사회(FRB) 의장의 말을 인용하며 "지원 자체는 지속돼야 한다"고 말했다. 접근 방식이 달라지더라도 지원을 거둬들이는 시그널(신호)로 해석되서는 안된다는 것이다.
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