“미국 설득, 외교부에만 맡기면 안 돼… 통일부가 직접 해야”
박지원 전 민생당 의원이 김연철 통일부 장관이 사의를 표명한 것과 관련해 “과거처럼 부총리로 격상하고, 미국도 잘 아는 중량급 인사를 임명해야 한다”고 주장했다. 1990년~1998년엔 통일원(현 통일부) 장관이 통일부총리를 겸직했었다.
박 전 의원은 19일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “문재인 대통령께 통일부 장관의 상대가 김여정 제1부부장이지만, 북한의 2인자이니 과거처럼 부총리로 승격해서 무게가 있는 분을 부총리 겸 통일부 장관으로 임명해야 한다고 말씀드렸다”고 말문을 열었다.
그는 “지금까지 통일부 장관은 대북 문제만 바라봤는데 제일 중요한 것은 미국을 설득하는 것”이라며 “미국이 북한을 너무 지나치게 제재하고 문제가 있을 때는 통일부 장관이 미국과도 한바탕 해야 한다”고 주장했다.
박 전 의원은 17일 청와대에서 진행된 외교안보 분야 원로들과의 오찬에서 문 대통령에게 남북미 사이에서 통일부 장관의 역할을 강조했다고 한다. 그는 “북한은 싫어하지만, 우리는 미국과 함께 가야 한다. 대북문제는 북미문제가 될 수 있으니까 삼각 구도로 가야 한다”고 말했다.
그러면서 “때로는 사전에 미국의 설득이 필요한데. 외교부에만 맡겨놓는 것보다는 통일부총리 겸 장관이 미국에 직접 가서 설명도 하고 북한에 가서도 미국과 우리의 입장을 전해야 한다”며 “문 대통령께 (미국과) 한 번씩 충돌도 하고 설득도 할 수 있는 그런 중량급의, 미국도 잘 아는 사람을 (통일부 장관에) 임명해야 한다는 얘기를 했다”고 언급했다.
김 장관의 후임으로 이인영ㆍ우상호ㆍ송영길ㆍ홍익표 더불어민주당 의원과 임종석 전 청와대 비서실장 등이 거론되는 것과 관련해서는 “다 대북문제에 관심이 있고 국회에서 역동적으로 활동하는 사람들”이라며 “서호 통일부 차관도 청와대를 거쳐 차관으로 갔기 때문에 현 문재인 정부의 대북정책을 잘 아는 전문가”라고 평가했다. 다만 어떤 인물이 차기 통일부 장관이 되더라도 장관직을 격상해야 한다는 의견을 재차 내비쳤다.
박 전 의원은 남북관계가 긴장된 원인을 미국, 그 중에서도 존 볼턴 전 국가안보보좌관으로 꼽기도 했다. 그는 “김정은 위원장이 싱가포르에서는 잘 됐지만, 하노이에서 트럼프 대통령에게 갖게 된 배신감을 지금까지 갖고 있는 것”이라고 설명했다. 또 “트럼프 대통령이 트위터에 볼턴이 북한을 위해 리비아 모델을 살펴보고 있다고 했을 때 다 망했다, 나와 잘 지내고 있던 김정은은 미사일처럼 분통을 터뜨렸다고 글을 썼는데 그럴 만하다”며 “볼턴이 나라 망신을 시키고 있다”고 비판했다.
윤한슬 기자 1seul@hankookilbo.com
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