“전염병 퇴치는 기나긴 싸움이다. 하지만 우리에겐 성공의 경험이 있다.”
중국 정부의 자신감이다. 수도 베이징이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 온상으로 부각되면서 이른바 ‘C방역’이 시험대에 올랐지만 당국은 “제2의 우한 사태는 없다”며 애써 당혹감을 감추고 있다.
코로나19 확산 이후 중국의 대응방식은 ‘봉쇄’와 ‘제거’로 요약된다. 물량공세로 바이러스가 퍼진 지역을 가둬 묶어 놓고 위험요인을 모조리 파악해 뿌리째 들어내는 것이다. 코로나19가 발병한 후베이성 우한의 경우 지난 1월부터 76일간 외부와 고립시켰고, 지난달에는 보름간 주민 980만명을 전수 조사해 무증상 감염자 300명을 찾아냈다. 그 결과 우한을 비롯한 후베이성은 다른 지역과 견줘도 뒤지지 않은 코로나19 방역체계를 갖췄다.
하지만 중국의 심장인 베이징의 경우는 다르다. 감염자가 늘어난다고 해서 도시를 전면 봉쇄하거나 전체 시민을 추려냈다간 시진핑(習近平) 국가주석의 권력을 심각하게 훼손하는 결과를 초래할 수도 있다.
그래서 당국은 ‘핀셋’ 접근을 강조한다. 수입 연어 매장에서 바이러스가 검출된 신파디도매시장 인근 지역과 확진자가 발생한 일부 지역을 집중적으로 공략하는 방식이다. 베이징시의 방역등급을 상향하긴 했지만, 시 전체가 감염된 것은 아니라는 점을 강조하고 있다. 쩡광(曾光) 중국질병예방통제센터 유행병학 수석과학자는 “얼마든지 상황을 관리할 수 있다”며 “우한식 봉쇄는 없을 것”이라고 말했다.
다만 감염자가 기하급수적으로 늘어날 경우 뒷감당이 불가능한 위기로 치달을 수도 있다. 베이징 확진자가 11일 이후 6일만에 137명으로 불어나자 당국은 17일부터 초ㆍ중ㆍ고교 전학년 등교를 전면 중단했다. 베이징 2,000만 인구 중 1%인 20만명을 대상으로 검사를 진행 중인 가운데 29개 주거단지가 폐쇄돼 자가격리에 들어갔다. 외교 소식통은 “앞으로 1~2주가 고비”라고 말했다.
베이징=김광수 특파원 rollings@hankookilbo.com
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