태국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 존폐 위기를 맞은 자국 관광산업을 일으키기 위해 224억밧(약 8,733억원)을 전격 투입한다. 국제선 전면 개방까지 시간이 얼마나 걸릴지 예측하기 어려운 만큼 자국민들의 관광을 장려하는 방식으로 업계의 숨통을 우선 틔우려는 취지다.
태국 내각은 16일 크게 3가지 내용을 골자로 한 관광산업 경기부양책을 승인했다고 방콕포스트 등 현지매체가 17일 보도했다. 관광 부양책의 총 재원은 224억밧이며, 시행 시기는 내달부터 오는 10월까지 4개월간이다. 부양책의 첫 적용 대상은 120만명에 달하는 코로나19 방역 관련 봉사자 및 병원 관계자들이다. 정부는 이들에게 각각 2,000밧(약 8만원)의 여행지원금을 지급한 뒤 자국 여행업체 1만3,000여곳과 이들을 연계할 계획이다. 예상 비용은 24억밧(약 936억원)이다.
태국 정부는 숙박ㆍ요식업계 등 관광서비스업 종사자들에게도 180억밧(약 7,016억원)의 보조금을 지급한다. 자국민을 대상으로 숙박 계약을 받아내거나 음식ㆍ기념품 등을 판매하면 정부가 최대 3,000밧(약 12만원)을 보조하는 방식이다. 마지막으로 정부는 20억밧(약 780억원)을 들여 국내선 항공요금 등도 보조할 방침이다. 부양책 적용 시점에 국내여행을 하는 자국민들에게 항공비와 버스요금, 차량 대여 비용과 관련해 최대 1,000밧(약 4만원)을 개별 지원해 관광 수요를 최대한 확보하겠다는 것이다.
태국 정부는 입국 허용국을 ‘트레블 버블(상호 합의된 입국 자유국가)’에 한정하되 규모를 하루 1,000명으로 제한하는 방안 등도 이날 논의했다. 코로나19 재확산 가능성이 여전한 만큼 10만달러(약 1억2,000만원) 상당의 여행보험에 가입한 소수 부유층 관광객만 선별적으로 받아들이는 방식으로 활로를 모색하겠다는 뜻이다.
다만 태국 재계에선 정부의 이 같은 방침에 우려를 표시하고 있다. 태국 상공회의소 측은 이날 “최근 다시 코로나19가 퍼지는 중국만 봐도 아직은 국내관광만 진행해야 할 때”라며 “외국인 관광객 부재로 인한 손실을 보상하기는 어렵겠지만 안전한 방역 유지는 더 많은 글로벌 사업 파트너들과 좋은 관계를 유지하게 할 것”이라고 주장했다.
하노이=정재호 특파원 next88@hankookilbo.com
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