“부산 민심 좌우 선거” 사활… 김세연·이진복 등 통합당 거론 인사만 10명
내년 4월 7일 예정된 부산시장 보궐선거를 10개월 앞두고 여야 모두 하마평이 무성하다. 원외 인사들을 중심으로 ‘때 이른 몸풀기’에 들어갔다는 얘기도 흘러나온다. 오거돈 전 시장이 성추행 사태로 중도 사퇴해 잔여 임기가 1년에 불과하지만 2022년 대선을 앞두고 요동치는 부산 민심을 좌우할 선거라는 점에서 여야 모두 사활을 걸고 있다는 관측이다.
적극적 움직임이 감지되는 쪽은 야당인 미래통합당이다. 14일 통합당에 따르면 자천타천 부산시장 후보로 거론되는 인사만 10명에 이른다. 21대 총선 불출마를 선언했던 인사들의 움직임이 특히 활발하다. 이진복 전 의원은 지역 대학 교수 등 전문가 집단 100여명을 두루 접촉하는 등 사실상 ‘선거 캠프’를 꾸리는 중이고, 유기준 전 의원은 싱크탱크 역할을 할 ‘부산미래발전연구소’(가칭) 설립을 준비하고 있다. 동일고무벨트(부산 소재) 창업주 손자이자 대주주인 김세연 전 의원은 주식 백지신탁도 고민할 정도로 출마를 염두에 두고 지역 민심을 청취하는 것으로 전해졌다. 공직자윤리법은 공직자가 직무 관련 주식을 보유할 경우 이를 매각하거나 백지신탁하도록 돼 있다. 총선에 불출마한 김정훈, 유재중 전 의원과 4ㆍ15 총선에서 낙선한 이언주 전 의원도 바닥 다지기에 나선 것으로 알려졌다.
현역 의원 중에서도 하마평에 오른 인사들이 있다. 부산시장을 지낸 서병수 의원과 중진인 조경태 장제원 의원이 대표적이다. 이들의 도전에는 ‘1년짜리 부산시장’과 ‘3년 남은 국회의원 임기’를 맞바꿔야 하는 부담이 따른다. 하지만 보궐선거로 부산시장에 오른다면 다음 지방선거에서도 유리한 고지를 점할 수 있는 만큼 출마를 저울질 하지 않을 수 없다. 이와 관련 통합당 관계자는 “부산 지역 전ㆍ현직 의원 가운데 김무성 전 의원을 제외하곤 시장 선거에 관심 없는 사람은 아무도 없을 것”이라며 “2016년 총선과 2018년 지방선거에서 통합당에 등을 돌렸던 부산 민심이 이번 총선에서 우호적으로 바뀐 것도 이들을 발 빠르게 움직이게 하는 요인”이라고 분위기를 전했다. 총선 이후 통합당에 유리한 민심의 흐름이 부산시장 출마까지 영향을 미치고 있다는 얘기다. 이른감이 있지만 당 내부에서는‘부산시장 경선 통과=본선 승리’라는 인식이 벌써부터 퍼지면서, 누가 먼저 깃발을 꽂느냐가 중요한 상황이라는 말까지 나온다.
오 전 시장 사퇴 이후‘후보를 내느냐, 마느냐’를 놓고 딜레마에 빠졌던 민주당 주자들도 물 밑에서 움직이고 있다.‘당 소속 선출직 공직자의 중대한 잘못으로 재보궐선거가 치러질 경우 후보를 추천하지 않는다’는 당헌에 따라 한때 무공천론이 나왔지만, ‘후보를 공천해 책임정당의 면모를 보여야 한다’는 명분론도 만만치 않기 때문이다. 유력 후보로 거론되는 김영춘 전 의원이 국회 사무총장에 내정됐고, 부산 연제에서 낙선한 김해영 민주당 최고위원이 국무총리실에 신설될 청년정책조정위원회 부위원장(장관급)에 유력하게 검토되는 것도 출마에 대비해 존재감을 키우는 행보라는 분석이 나온다. 부산에서 재선에 성공한 박재호, 전재수, 최인호 의원 등도 후보군으로 꾸준히 거론된다. 다만 일각에서는 본선에 대비해 오 전 시장에 대한 부담을 최소화 하기 위한 방법으로 민주당이 후보를 내지 않는 대신 친여 성향의 무소속 후보를 지원해야 한다는 주장도 나온다.
정승임 기자 choni@hankookilbo.com
조소진 기자 sojin@hankookilbo.com
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