수도권을 중심으로 코로나19의 확산세가 꺾이지 않으면서 정부가 12일 ‘수도권 방역 강화 조치’를 기한 없이 연기하기로 했다. 신규 확진자 수가 한 자릿수로 줄어들 때까지 이 조치를 유지하겠다는 계획이다. 이에 따라 지난 2주간 수도권에 내려졌던 박물관·동물원 등 공공시설 8,000여곳의 운영 중단, 유흥주점·학원·PC방 등 고위험시설 운영 자제 등의 조치는 당분간 계속된다. 수도권 지역 유ㆍ초ㆍ중ㆍ고교생의 3분의 1만 등교하는 밀집도 완화 조치도 30일까지 이어가기로 했다.
수도권 방역 강화 조치 연장은 불가피하다. 수도권 확진자의 증가세가 꺾이지 않기 때문이다. 경제 활동을 재개한 미국 각주에서 확진자가 다시 증가하는 등 해외에서는 '2차 유행'도 현실화하고 있다. 정세균 국무총리도 이날 "언제 올지 모르는 2차 대유행에 대한 대비 태세를 서둘러 갖춰여 한다"고 한 만큼 방역의 고삐를 늦춰서는 안 된다.
지난달 29일부터 11일까지 발생한 국내 환자의 96.4%가 수도권에서 나오는 등 현재 수도권 상황은 중대 기로에 놓여있다. 서울 이태원 클럽발 집단 감염을 시작으로 경기 고양시의 쿠팡 물류센터, 서울 관악구 건강 방문판매 업체 리치웨이 등에서 산발적인 연쇄 감염이 이어지고 있다. 이태원 클럽발 환자의 경우 7차 감염까지 발생하는 등 ‘n차 감염’으로 이어지는 확산 속도가 방역당국의 추적능력보다 더 빠르다. 감염병에 취약한 노인층의 확진자가 늘어나는 점은 특히 걱정스럽다. 최근 확진자 4명 중 1명이 65세 이상으로 중증환자와 치명률도 높아지는 추세다. 날씨가 더워지면서 의료진이 탈진해 쓰러지는 일도 속출하는만큼 정부는 냉방 지원 등 근무여건 개선에 각별한 노력을 기울여야 한다.
일각에서는 다시 ‘사회적 거리 두기’로 돌아가야 한다는 목소리도 나오고 있다. 하지만 정부는 “생업 피해 등이 예상된다”면서 일단 신중론을 유지하고 있다. 코로나 전파를 막으면서도 경기를 반등시켜야 하는 정부의 고민을 모르는 바는 아니지만 상황이 상황인 만큼, 변수가 발생할 경우 최대한 보수적으로 판단하고 선제적인 방역 조치를 취하기 바란다.
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