과학기술정보통신부가 SK텔레콤의 2G 서비스 종료 신청을 최종 승인함에 따라 내달부터 SK텔레콤이 서비스 폐지 절차에 들어간다. 당초 정부의 2G 주파수 종료 시점은 2021년 6월이지만, 1년가량 앞당겨 종료하는 것이다. 2G에서 3G, LTE 등으로 전환해야 하는 SK텔레콤 가입자(38만4,000명)들에게 요금제 상승 등 비용 부담이 발생할 수 있기 때문에 정부는 SK텔레콤에 무료 휴대폰 지급, 요금할인 등 이용자 보호 방안을 조건으로 부과했다.
12일 과기정통부는 이용자 보호조건부로 SK텔레콤의 2G 서비스 폐지를 승인했다고 밝혔다. SK텔레콤은 2019년 11월과 올해 1월에도 폐지 신청서를 제출했지만, 이용자 보호 조치가 부족하다는 이유로 반려된 바 있다. ‘3수’ 끝에 이번엔 승인을 얻어냈다. 2G 망을 계속 운영하는 것이 오히려 서비스 장애 위험이 높은 데다, SK텔레콤 측이 준비한 이용자 보호 방안이 적절하다고 판단했다는 게 과기정통부의 승인 배경이다.
2G 서비스는 1996년 시작돼 망 노후화가 상당히 진행됐다. 과기정통부 현장점검 결과 교환기, 중계기, 기지국 등 관련 장비의 올해 고장 건수가 3년 전 대비 132~139% 증가한 것으로 나타났다. 교체를 하려 해도 부품 조달이 안 돼 수리가 불가능한 경우가 적지 않다는 게 통신업계의 목소리다. 고장 났을 때 즉시 복구할 수 있는 예비 장비가 없는 경우도 전체 장비의 80%인 것으로 확인됐다. 이용자 보호 차원에서는 망 유지보다는 종료가 적정하다는 게 과기정통부의 판단이다.
여기에 SK텔레콤은 △30만원의 휴대폰 구매 지원금과 2년간 매월 통신요금 1만원 할인 △2년간 매월 사용 요금제 70% 할인 중 하나를 선택하도록 한 기존 이용자 보호 방안에 무료 지급 휴대폰 10종을 추가하고, 65세 이상이나 장애인의 경우 SK텔레콤 직원이 직접 방문해 전환을 돕기로 했다. 전환 후에도 011, 017 등 ‘01X’ 번호는 2021년 6월까지 한시적으로 유지할 수 있도록 한다.
SK텔레콤 측은 “7월 6일부터 2G 서비스를 순차적으로 종료할 계획”이라며 “고객 안내, 서비스 전환 지원 등에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 종료는 장비 노후화가 심한 전라도, 경상도, 충청도, 강원도를 시작으로 광역시, 수도권, 서울 순으로 진행될 예정이다.
맹하경 기자 hkmk07@hankookilbo.com
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