그리넬 전 주독대사 주장
도널드 트럼프 미국 대통령의 최측근으로 꼽히는 리처드 그리넬 전 독일 주재 미국 대사가 주한미군 병력 감축 가능성을 제기했다. 외국 안보를 위해 막대한 돈을 지출하고 있는 것에 대해 미국 납세자들이 피로감을 느끼고 있다는 이유에서다. 한미 양국이 주한미군 방위비 분담금 협상(SMA)을 완료하지 못한데다, 그리넬 전 대사가 트럼프 대통령의 재선 캠프 합류가 확실시되는 인물이란 점에서 마냥 ‘사견’으로 치부하기는 어려운 상황이다.
그리넬 전 대사는 11일(현지시간) 독일 일간 빌트 인터뷰에서 “트럼프 대통령은 오랜 시간 이 문제에 분명한 정치적 입장을 표했다”면서 주독 미군 축소는 해외주둔 미군 감축이란 장기 계획 아래서 이뤄진 조치라고 설명했다. 그러면서 추가 미군 감축 대상 국가로 한국과 일본, 아프가니스탄, 시리아, 이라크를 지목했다.
현재 한국에는 2만8,500명의 미군이 주둔하고 있다. 2020회계연도 미 국방수권법은 주한미군 규모를 2만8,500명 이하로 줄이지 못하도록 명시했다. 주한미군 감축이 성사되려면 트럼프가 의회를 설득해 법을 개정해야 한다는 의미다. 때문에 그리넬도 감축 수준과 관련한 구체적 언급은 하지 않은 것으로 알려졌다.
트럼프는 그간 북대서양조약기구(나토ㆍNATO)에 대해 “쓸모가 없다”고 비난하며 유럽 국가들, 특히 독일이 더 많은 방위비를 지출해야 한다고 압박해 왔다. 이에 미 일간 월스트리트저널은 “트럼프가 9월까지 주독미군 9,500명을 감축하도록 국방부에 지시했다”고 보도했고, 독일 정부도 10일 미 행정부가 관련 사실을 알려왔다고 확인했다.
김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com
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