독일 정부가 미국 측으로부터 자국 내 주둔 중인 미군 감축을 검토하고 있다는 내용을 전달받았다고 밝혔다. 도널드 트럼프 미 대통령이 주독미군 감축을 지시했다는 언론 보도가 나온 이후 관련 협의 사실을 처음 인정한 것이다.
10일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 울리케 뎀머 독일 총리실 대변인은 이날 취재진에 이같이 언급하면서 “우리가 아는 한 최종 결정은 아니다”라고 말했다. 다만 ‘미국 정부가 이 문제를 놓고 독일에 협의를 해왔냐’는 질문에는 “전달 받았다”는 점만 재차 강조했다.
주독미군 감축 논의가 진행되고 있다는 사실이 공식 확인된 건 처음이다. 앞서 5일 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 “트럼프 대통령이 현재 3만4,500명 수준인 독일 주둔 미군 규모를 9,500명 줄이라고 지시했다”고 보도했다. 하지만 보도 직후 백악관은 “지금은 발표할 것이 없다”고 밝혔고, 독일 정부도 “미국으로부터 관련 사실을 통보 받은 바 없다”는 입장으로 일관해왔다.
이번 조치는 독일의 방위비 지출, 대미 무역흑자 등에 대한 누적된 불만이 투영된 보복성 결정이라는 해석이 많다. 이에 트럼프 대통령이 속한 공화당에서까지 반대 목소리가 나오는 등 여진이 계속되는 분위기다. 전날 하원 군사위원회 소속 공화당 의원 24명은 대통령에게 서한을 보내 “주독미군 감축은 미국 국가안보를 크게 해칠 뿐만 아니라 러시아 입지만 강화할 것”이라며 철회를 촉구했다. 보수성향 싱크탱크인 헤리티지재단도 “유럽에서 집단안보를 강화하기 위해 기울여온 중요한 노력들이 훼손될 가능성이 크다”고 우려했다.
강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com
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