토마스 오헤아 퀸타나 유엔 북한인권특별보고관은 북한의 만성적인 식량 부족과 영양실조 문제를 풀기 위해 유엔 안전보장이사회가 대북제재를 재고해야 한다고 촉구했다.
9일(현지시간) 로이터통신에 따르면 퀸타나 보고관은 이날 성명을 통해 북한이 지난 1월 22일 중국과의 국경을 폐쇄하면서 식량 위기가 크게 악화됐다고 밝혔다. 그는 지난 3월과 4월 북중 무역량의 90% 이상이 감소한 점을 들어 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)으로 국경 지대 무역이 완전히 망가졌고, 대도시에는 꽃제비(거리를 떠도는 노숙 아동) 등 노숙자가 늘었다고 강조했다. 하루에 두 끼만 먹거나 아예 굶는 가정이 늘고 있고 군 역시 식량난에 시달리는 것으로 알려졌다는 것이다. 이어“만성적인 식량 불안정이 더욱 심화할 것으로 보여 우려되는 상황”이라며 유엔 안보리가 대북제재를 재고해야 한다고 역설했다.
이날 엘리자베스 바이어스 유엔 세계식량계획(WFP) 대변인도 기자회견에서 “북한의 만성적인 영양실조가 임신부와 수유부는 물론 5세 미만 어린이의 건강과 발달에 악영향을 주고 있다”며 “북한 인구의 40%에 해당하는 1,000만명 이상이 인도주의적 지원이 필요한 상황”이라고 밝혔다.
김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com
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