지난달 21일 충남 태안에서 발생한 모터보트 밀입국 사건 외에 지난 4월 19일에도 태안에서 또 다른 밀입국 사건이 있었던 것으로 드러났다.
지난 40여 일 동안 태안 일대에서 중국인들이 밀입국을 위해 사용한 소형 보트가 세 차례 발견됐다.
황준현 중부지방해양경찰청 수사정보과장은 5일 태안해양경찰서 회의실에서 언론 브리핑을 열고 “지난달 21일 밀입국 용의자 검거를 위해 같은 달 31일 저녁 탐문 수사를 하던 중 밀입국자로 의심되는 인물에 대한 제보를 받고 이들의 신분 확인 과정에서 입국기록이 확인되지 않은 중국인 2명을 체포했다”고 밝혔다.
또한 “수사 결과 이들을 포함한 중국인 5명이 4월 18일 오후 5시께 중국 산둥성 웨이하이 해변에서 고무보트를 타고 출항해 이튿날 태안 의항해수욕장 인근 해변으로 밀입국한 사실을 확인했다”고 설명했다.
그러나 해경은 주민 신고로 발견된 이 고무보트가 밀입국에 쓰인 것 아니냐는 의혹제기에 대해 강하게 부인해 왔다.
해경은 당시 “군청 CCTV를 통해 고무보트 관련자로 보이는 남성 2명이 육상에서 고무보트로 이동한 뒤 기름을 넣은 후 다시 육상으로 가는 것을 확인했다”며 밀입국 가능성은 없다고 밝혔다.
황 과장은 “검거된 밀입국자 2명을 상대로 파악된 정보 등을 이용해 다른 밀입국자와 국내 운송책 등에 대한 검거 활동을 계속하고 있다”며 “검거된 밀입국자들은 모두 과거에 한국에서 체류했다가 불법체류 등의 이유로 강제 퇴거된 전력이 있다”고 설명했다.
이준호 기자 junhol@hankookilbo.com
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