故 정영진 하사 유해 발굴로 신원 확인
6ㆍ25전쟁 당시 화살머리고지를 사수하다 산화한 고(故) 정영진 하사(현 계급 상병)가 66년 만에 무공훈장을 받았다. 화살머리고지 유해 발굴로 신원이 확인된 전사자에게 무공훈장이 수여된 건 이번이 처음이다.
육군 소속 6ㆍ25무공훈장찾아주기조사단은 27일 강원 철원군 화살머리고지 전투에서 산화한 정 하사의 아들 정해수(72)씨에게 화랑무공훈장을 수여했다.
1926년 경기 양평군 출생인 정 하사는 52년 9월 2사단 31연대에 입대했다. 그러나 휴전을 2주 가량 앞둔 53년 7월 14일 화살머리고지 전투에서 전사했다. 정부는 이듬해 10월 15일 정 하사에게 화랑무공훈장을 수여하기로 결정했지만 전달되지 않았다.
지난해 화살머리고지 일대 유해 발굴에 착수한 국방부 유해발굴감식단은 같은 해 5월 15일 유품과 함께 정 하사의 완전 유해를 발견했다. 이어 유전자 시료 채취 등을 통해 올해 3월 정 하사로 최종 확인했다. 조사단은 지난달 감식단 요청으로 상훈 자료를 확인해 정 하사의 훈장이 전해지지 않은 상황을 유가족에게 알렸다. 이에 아들 정씨가 아버지의 훈장을 대신 받았다.
“세 살 때 전선으로 떠난 아버지의 얼굴이 기억나지 않는다”는 정씨는 “아버지의 유해를 찾고 훈장까지 받게 된 지금 너무나 기쁘고 기적 같은 일을 안겨준 조국에 감사하다”고 말했다.
안아람 기자 oneshot@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
세상을 보는 균형, 한국일보Copyright ⓒ Hankookilbo
신문 구독신청
댓글0