서울아산병원, 고령인 519명 연구 결과
고령인의 걸음이 느려진다면 중증 발기부전이 생길 위험이 2.8배 높아진다는 연구 결과가 나왔다.
서울아산병원 연구팀(이은주ㆍ장일영 노년내과 교수, 박형철 소화기내과 전임의)이 2016년 1월부터 2년간 강원 평창군에 사는 65세 이상 남성 519명의 근감소증과 발기부전의 상관관계를 분석한 결과에서다. 연구 결과는 대한내과학회 영문학술지(KJIM, Korean Journal of Internal Medicine)에 실렸다.
근감소증은 의료진이 환자의 근육량과 악력, 보행 속도를 종합적으로 측정해 진단했다. 중증 발기부전은 공인된 자기 기입식 설문지인 국제발기능측정설문지(IIEF)로 쟀다.
조사 결과, 519명 가운데 중증 발기부전 환자는 52.4%(272명)였고, 전체의 31.6%(164명)는 근감소증이었다. 근감소증이 없는 노인 남성 가운데 43%만 중증 발기부전인 반면 근감소증 환자 가운데 중증 발기부전인 사람도 73%로 나타나 발기부전 유병률이 1.89배로 높았다.
특히 중증 발기부전이 없었던 남성 노인 197명 가운데 근육량과 보행 속도가 정상 기준보다 떨어지면 1년 후 중증 발기부전 발생률이 각각 2.5배, 2.8배로 높아졌다. 보행 속도는 우리 몸의 근력 기능을 나타내는 대표적인 지표다.
이 교수는 “이번 연구에서 나이, 심혈관 질환 위험 인자, 우울증, 여러 약 복용 여부 등 발기부전에 영향을 미치는 요소를 제외했는데도 근감소증 환자에게 중증 발기부전이 나타날 위험이 높았다”고 했다.
장 교수는 “이번 연구로 고령층에서 근감소증, 특히 근력보다 근육량과 보행 속도가 떨어지면 중증 발기부전이 생길 가능성이 높아지기에 실내 자전거 타기, 가벼운 체조나 수영 등 근력을 균형 있게 늘리는 운동을 꾸준히 하고, 단백질 영양 섭취를 병행하는 것이 좋다”고 했다.
권대익 의학전문기자
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