세계보건기구(WHO)는 13일(현지시간) “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(대유행)이 엔데믹(주기적 발병)이 돼 영원히 사라지지 않을 수 있다”고 경고했다.
로이터통신과 CNN방송에 따르면 마이크 라이언 WHO 긴급준비대응 사무차장은 이날 브리핑에서 “코로나19가 언제 사라질지 아무도 예측할 수 없는 게 현실”이라며 “이 바이러스가 인간면역결핍바이러스(HIV)처럼 사라지지 않을 수 있다”고 말했다. 그러면서 “코로나19가 장기적 문제로 자리잡을 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다”고 덧붙였다.
그는 “백신이 나오면 바이러스 제거에 도움이 될 것”이라면서도 “백신은 매우 효과적이어야 하며 모든 사람이 사용할 수 있어야 한다”고 강조했다.
라이언 팀장은 세계가 코로나19 팬데믹에서 벗어난 것으로 간주하기 위해서는 “국가와 지역, 세계적인 수준에서 바이러스에 대해 매우 상당한 통제가 이뤄지는 단계에 도달해야 한다”고 말했다. 그는 또 “어떤 재발 사례에도 대응하기 위한 매우 강력한 공중 보건 감시와 의료 체계를 갖춰야 한다”고 주장했다.
다만 마리아 판케르크호버 WHO 신종질병팀장은 “우리는 코로나19에서 벗어나려면 시간이 걸릴 것이라는 생각을 받아들일 필요가 있다”면서도 “바이러스를 잘 통제하고 있는 나라들이 있다”며 코로나19 사태의 미래가 비관적이지만은 않다고 강조했다.
김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com
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