총선 참패 뒤 보수 재건을 과제로 떠안은 미래통합당에서 초ㆍ재선 당선자들의 움직임이 눈길을 끌고 있다. 전국 초선 모임, 부산 초선 모임 등 ‘초선’의 정체성을 공유한 그룹이 잇따라 생겨나고 있다. ‘정책정당 스터디 모임’처럼 정당 본연의 내실을 찾자거나 ‘삼정(정치ㆍ정책ㆍ정당)개혁’처럼 공공연히 ‘개혁’의 기치를 올린 모임도 나왔다. 통합당 소장파는 지역구 당선자 84명 중 40명인 초선에다 재선까지 더하면 70%를 넘어 무시할 수 없는 규모다. 통합당 혁신의 필요성에 대체로 공감한다는 점에서 보수 개혁의 구심점 역할을 할 것으로 기대된다.
지난 총선까지 선거 4연패 기록은 지금의 미래통합당 행태로는 민의를 사로잡을 수 없다는 분명한 증거다. 국민의 요구는 아랑곳하지 않고 합리적인 이유나 대안도 없이 정부와 여당의 정책에 무조건 반대만 하고 보는 발목잡기, 딴죽걸기가 통합당의 대표 이미지가 된 지 오래다. 총선 막바지 판세에 영향을 끼친 막말 논란에서 보듯 극우 세력과 온전히 선을 긋지 못하는 것도 제1야당으로서는 치명적인 한계다. 그러다 보니 선거 때마다 영남이라는 굴레에 안주하는 지역당의 면모를 벗어나지 못한다.
‘친박’이니 ‘친이’니 계파로 이해관계를 같이 하는 다선 중진들이 이런 모습을 온존시킨 장본인들임은 부인하기 어렵다. 하지만 진통을 겪으면서 공천 과정에서 어느 정도 세대교체가 되고, 그 결과 특정 계파로 분류하기 어려운 초선이 다수 등장한 것은 통합당으로서는 새로운 기회가 아닐 수 없다. 총선 직후 이들이 비대위 체제 전환 목소리를 높인다든가, 원내대표 선거 때 후보 간 끝장 토론회 개최를 요구한 것은 개혁ㆍ소통의 필요성을 강조했다는 점에서 긍정적이다. 기본소득 등 여당이 선점한 정책을 수용해야 한다는 일부 주장도 신선하다.
총선 패배 원인을 분석하고 당 재건 방안을 폭넓게 논의하기 위해 조만간 열릴 통합당 당선자 연찬회가 환골탈태의 시금석이 될 수 있다. 비대위 구성 문제를 총의로 보기 좋게 매듭짓지 못하고 지금처럼 사분오열만 거듭해서는 국민의 환심을 사기 어렵다. 초ㆍ재선 주도의 당 개혁을 머뭇거리고 중도 보수로의 확장 가능성을 포기해서는 통합당의 앞날이 밝을 리 없다.
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