일본군 위안부 피해자 이용수 할머니의 정의기억연대(정의연) 비판 발언 파문이 커지고 있다. 이 할머니는 지난 7일 기자회견에서 정의연의 성금 사용 문제를 제기하며 수요시위 불참 의사를 밝혔다. 이에 정의연은 모금 사용의 투명성을 강조하며 기자회견 배후설에 우려를 표명했다. 주장의 진위를 떠나 우리의 아픈 현실인 위안부 문제를 두고 이런 논란이 불거진 것 자체가 안타까운 일이다. 문제가 더 이상 확대되지 않도록 관련 당사자와 단체들이 신중한 자세와 함께 조속히 해결책을 모색해야 한다.
이 할머니는 정의연의 기부금이 위안부 할머니들을 위해 제대로 쓰이지 않았다는 점을 지적했다. 실제 정의연의 기부금 사용 내역을 보면 피해자 현금 지원이 그리 많다고 할 수는 없다. 하지만 재단 성격이 현금 직접 지원보다는 위안부 피해자와 관련한 다양한 지원 사업을 하는 단체라는 점에서 이해할 수 있다. 그렇다 해도 의혹이 제기된 만큼 후원금 사용 내역을 투명하게 밝힐 필요는 있다.
정의연 상임대표 출신인 윤미향 더불어시민당 당선인이 2015년 한일 위안부 합의 당시 외교부로부터 사전 설명을 들었다는 이 할머니의 주장은 검증이 필요하다. 윤 당선인 측은 “외교부가 당시 합의 내용 일부를 일방적으로 통보했지만 논란의 핵심인 ‘불가역적 해결과 소녀상 철거’ 등 민감한 내용은 없었다”고 해명하고 있다. 이런 점에서 확인도 안된 사실을 보수 야당이 침소봉대하는 것은 사태 해결에 도움이 되지 않는다.
위안부 문제를 맨 앞에서 증언해온 이 할머니의 발언은 결코 가볍게 넘길 문제는 아니지만, 한일 간의 첨예한 사안이라는 점에서 신중을 기하지 않으면 안 된다. 사실 여부를 신속히 확인하는 한편, 불필요한 잡음을 만들어 내부 분열을 자초하는 일도 없어야 한다.
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