[특파원 24시] ‘아베 마스크’ 공급률 불과 4.3%... 품귀 여전한 일본

일본 내 마스크 공급량 중 70%가 중국산

美ㆍ유럽 마스크 쟁탈전 가세에 가격 폭등

인구 1억2600만명에 월 8억장은 한참 부족

아베 신조 일본 총리가 4일 도쿄 총리관저에서 천 마스크를 착용한 채 긴급사태 선언 기간을 이달 말까지 연장하기 위한 정부 대책회의를 주재하고 있다. 도쿄=AFP 연합뉴스

일본에선 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 시작된 마스크 논란이 현재진행형이다. 1월 하순부터 시작된 편의점ㆍ드러그스토어 등에서의 품귀 현상이 여전한데다 아베 신조(安倍晋三) 총리가 발표한 면 마스크 지급마저 지지부진한 탓이다.

정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 8일 기자회견에서 일회용 마스크 유통 상황과 관련해 “점차 거리의 매장에서 구입할 수 있는 환경이 정비되고 있다”고 말했다. 그러면서 “4월에 7억장이던 마스크 공급량이 이달엔 8억장으로 늘어날 것”이라고 했다. 수급 상황이 점차 개선되고 있음을 강조한 것이다.

하지만 국민들의 반응은 싸늘하다. 정부의 증산 독려로 2월에 4억장이던 마스크 공급량이 늘어난 건 사실이지만, 1억2,600만명 중 영ㆍ유아를 제외하더라도 1인당 이틀에 1장씩 쓴다고 했을 때 단순계산만으로도 매월 16억장 이상이 필요하기 때문이다. 기존 업체들의 증산과 샤프 등 타업종 업체의 생산 참여로 월 8억장까지 확보한들 실제 수요에는 한참 못 미친다.

2018년 일본 내 마스크 공급량 55억3,800만장 가운데 국내기업 생산 몫은 20%에 불과했다. 80%가 수입 제품인데 이 중 90% 가까이가 중국산이었다. 이번에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 같은 팬데믹(세계적 대유행) 상황이고, 특히 중국 상황이 심각하다면 적절한 공급물량 확보는 사실상 불가능한 구조인 셈이다.

8일 도쿄 미나토구의 대형 양판점에서 마스크를 판매하고 있다. 도쿄=김회경 특파원

실제 일본은 코로나19 팬데믹 상황에서 중국의 자국 내 물량 부족에 따른 완제품ㆍ원자재 수출 통제, 마스크 착용에 소극적이었던 미국ㆍ유럽의 마스크 확보전 가세 등으로 곤욕을 치렀다. 미국ㆍ유럽의 확산세가 정점을 지났다는 평가가 있지만 수요는 당분간 계속될 가능성이 높다. 앞으로도 상당 기간은 일본 정부가 수급을 원활하게 맞추기가 쉽지 않은 것이다.

이에 아베 총리는 지난달 1일 ‘아베노마스크(아베의 마스크)’로 불리는 천 마스크를 가구당 2장씩 지급하는 방침을 발표했다. 그런데 지급이 시작된 지난달 17일부터 이달 6일까지 도쿄도에 배송된 물량은 560만장이었다. 정부가 공급하겠다고 천명한 물량(1억3,000만장)의 4.3%만 공급된 것이다.

게다가 이미 배송된 천 마스크가 불량품 논란에 휩싸인데다 개별 가구에 지급되는 것도 지연되고 있어 아베 정부에 대한 불만은 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 물론 그렇다고 마스크를 아예 구할 수 없는 건 아니다. 중국 상황이 나아짐에 따라 최근엔 노상이나 일부 중국음식점, 의류 판매점 등에서 중국산 구매가 가능해졌다. 정부의 천 마스크 지급과 제조업체들의 증산에 따라 도매업체들이 재고 처분에 나선 경우도 있다고 니혼게이자이신문은 전했다.

도쿄=김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com