호텔ㆍ음식점 등 종사 비율 높은데
봉쇄령으로 손님 발길 뚝 끊겨
저임금ㆍ부족한 의료접근권 등
코로나 이전 문제가 불균형 심화
자산 기반 약해 회복 탄력성 낮아
미국의 감염병발(發) 일자리 위기는 히스패닉에게 훨씬 가혹했다. 히스패닉이 일자리를 잃을 가능성은 백인의 2배에 달하는 것으로 조사됐다. 앞서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진ㆍ사망률에서도 드러난 인종 간 불평등이 거듭 확인된 셈이다. 전문가들은 경제 회복 속도 역시 히스패닉이 상대적으로 더딜 염려가 커 이대로라면 인종 간 경제적 격차가 더 벌어질 수 있다고 경고했다.
미 워싱턴포스트(WP)가 7일 여론조사기관 입소스와 함께 실시한 조사 결과 ‘코로나19 사태 이후 일자리를 잃었다(휴직 포함)’는 문항에 히스패닉 응답자 10명 중 2명(20%)이 그렇다고 답했다. 이는 백인 응답자 비율(11%)보다 2배 가량 높은 수치다. 흑인도 16%가 일자리를 잃었다고 답해 평균(13%)보다 높았다. 이번 조사는 지난달 27일부터 이달 4일까지 8,086명을 대상으로 진행됐다. 앞서 미 고용부가 발표한 3월 실업률(비농업 취업종사자 기준) 통계도 히스패닉이 백인보다 실직 위험이 큰 현실을 보여줬다. 전체 평균(4.4%)이 전달보다 0.9%포인트 증가하는 동안 히스패닉(6%)은 1.6%포인트가 늘었다. 실업률 자체도 높은데다 증가 속도도 히스패닉이 평균보다 빠르다는 의미다.
히스패닉ㆍ흑인 종사자 비중이 높은 산업들이 코로나19 직격탄을 맞은 영향이 컸다. 호텔과 음식점, 소매점 등의 ‘블루칼라’ 노동자 4분의 1 이상이 히스패닉이다. 봉쇄령으로 손님 발길이 뚝 끊긴 곳들이 대부분이다. WP 조사에서는 블루칼라의 실직 비율(26%)이 사무직인 ‘화이트칼라’(11%)의 2배가 넘었다.
이 같은 수치들은 결국 코로나19발 일자리 격차가 사회ㆍ경제 전반의 구조적 불균형에 기인하고 있음을 보여준다. 하이디 쉬어홀츠 미 경제정책연구소(EPI) 경제학자는 “미국 내에는 여전히 인종에 따른 직업 분리 현상이 존재한다”면서 “교육 수준이나 인적 네트워크의 차이, 단순 차별 등이 그 이유”라고 설명했다.
코로나19 확진ㆍ사망률을 봐도 이런 흐름이 드러난다. 사회ㆍ경제적 취약계층이 많은 흑인과 히스패닉이 코로나19 확진ㆍ사망률도 훨씬 높다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 뉴욕시의 경우 인구 10만명당 사망자가 흑인과 히스패닉은 각각 92.3명, 74.3명에 달하는 반면 백인은 45.2명에 그친다. 타냐 월리스고번 국립흑인노동자센터 감독관은 “저임금, 부족한 의료 접근권, 실업 등 코로나19 이전에 있던 문제가 (코로나19 이후) 불균형을 심화시켰다”고 분석했다.
더 큰 문제는 회복 속도다. 자산 기반이 약하고 사회안전망의 사각지대에 놓인 취약계층은 위기 후 회복 탄력성이 낮을 수밖에 없다. 미 연방준비제도(Fedㆍ연준)에 따르면 2008년 금융위기 이후 백인 가정의 부가 안정화하던 2010~2013년 사이 히스패닉ㆍ흑인 가정은 오히려 20%의 추가 감소를 경험했다. EPI 소속 경제학자 발레리 윌슨은 “정부 정책이 소득ㆍ고용 등에서 인종적 불균형을 해결하지 못하면 역사는 반복될 것”이라며 코로나19 이후의 불평등 악화를 우려했다.
진달래 기자 aza@hankookilbo.com
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