강경화 외교부 장관이 ‘포스트 코로나’ 상황 대비 외교전에 본격적인 시동을 걸었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 안정 이후까지 대비한 지역별 전략회의를 직접 챙기면서다. 각 지역 재외공관장 화상회의를 통한 코로나19 현안 대응에 이어 경제, 안보 등 맞춤형 이슈도 준비하고 있다.
외교부는 6일 “본부와 재외공관장 간 화상회의를 상설화하기 위해 7월까지 3개월간 시범 운영한다”고 밝혔다. 이날 강 장관이 주재하는 국제기구그룹(유엔ㆍ유네스코ㆍ제네바대표부)과의 화상회의를 시작으로 이달에만 11차례의 회의가 예정돼 있다. 강 장관은 이 중 4차례 회의를 주재하고, 나머지는 제1ㆍ2차관과 차관보가 각각 주재한다.
강 장관은 각 지역별 회의에서 맞춤형 외교 전략을 논의할 예정이다. 멕시코 칠레 콜롬비아 페루 등을 묶은 태평양그룹지역 회의에선 경제협력 방안을, 중동지역 걸프협력회의(GCC) 국가 공관들과는 저유가 국면 대비책, 기업인 입국 완화 절차 등을 논의하는 식이다. 유럽 주요국 공관장 회의에서는 중견국 외교 강화, 국제기구그룹 회의에서는 코로나19 이후 다자외교 테이블 주도 방안 등이 주요 의제다.
외교부 본부와 재외공관 간 화상회의는 지난해 11월 한ㆍ아세안 특별정상회의 개최 준비나, 올해 1월 이란의 미군기지 미사일 공격 대응 논의를 위해 열린 적이 있다. 하지만 이번처럼 중장기 외교 방향을 논의하기 위한 회의는 전례가 없는 일이다.
특히 공관과의 화상회의는 코로나19 확산을 거치면서 더욱 요긴해졌다. 강 장관은 2월부터 지난달 21일까지 중국, 유럽, 북미, 아프리카, 중남미, 일본 지역 공관장과 화상회의를 잇따라 갖고 각 국의 국경 통제 상황 점검, 재외국민 보호 방안 등을 논의했다.
한국이 방역 선진국으로 전세계의 러브콜을 받고 있는 만큼 외교부는 △중견국 외교 △경제 회복 △외교 정상화 이후 대비에 방점을 찍고 외교 전략을 세우고 있다. 시진핑 중국 국가주석 방한 등 코로나19로 예정보다 밀리고 있는 외교 일정 재개 준비에도 박차를 가하는 상황이다. 김건 외교부 차관보는 “코로나 국면에서 패스트무버(선도자)가 된 한국이 이 경험을 살려 중견국으로서 역할을 하는 것, 기업인 예외입국 제도화 등을 통해 우리 경제 회복에 도움이 되는 외교를 하는 것에 가장 중점을 두고 있다”고 설명했다.
양진하 기자 realha@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0