국가정보원이 6일 북한 경제상황과 관련해 “국경봉쇄가 장기화되며 북한 생활과 경제 전반에 어려움이 가중됐다고 판단한다”고 분석했다. 이날 국회에서 진행된 정보위원회 비공개 현안보고에서 북한의 경제난과 관련해 이같이 보고한 것으로 알려졌다.
김병기 더불어민주당 정보위원회 간사는 회의 후 브리핑을 통해 국정원의 보고 내용을 전했다. 국정원은 “올해 1분기 북ㆍ중 교역 규모가 전년 동기 대비 55% 감소한 2억3,000만 달러고, 4월 한 달 간 (전년 동기 대비)91% 급감한 1,800여만 달러를 기록했다”고 밝혔다. 이어 “장마당 개장률도 감소하는 등 상거래 활동이 크게 위축됐고, 평양시민이 생필품 사재기에 나서 백화점과 줄서기가 발생했다”고 덧붙였다.
하지만 급등세는 진정되는 양상으로 전해졌다. 국정원은 “북한 내각과 보안성을 중심으로 식료품 긴급수입, 매점매석 방지 등 다양한 물가 안정화 조치를 취해 급등세가 진정되는 양상”이라고 했다.
또 대외결재 기준통화를 달러로 환원한 문제에 관한 보고도 나왔다. 국정원은 “이번 조치는 김 위원장이 지난해 말 당 전원회의에서 경제체제와 질서 정돈을 강조한 데에 대한 후속조치의 일환”이라며 “백화점, 장마당 내 상거래와 대외금융 거래 시 달러화를 주로 사용하는 현실을 주로 반영한 것”이라고 분석했다. 북한은 2000년대 초반 미국의 제재 강화에 대비하고 대유럽 교역을 확대하기 위해 대외결재 기준통화를 유로화로 전환해 사용해왔다.
북한의 코로나 발생 가능성에 대해 국정원은 “북한이 지금까지 코로나 감염자 0명 입장을 견지하지만, 1월 말 국경 봉쇄 전에 북ㆍ중 간 인적 교류가 활발했다는 점에서 발병 가능성을 배제할 수 없다”고 평가했다.
조소진 기자 sojin@hankookilbo.com
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