우한 연구실 유래 근거는 밝히지 않아
“무역합의는 부차적” 추가 관세 부과로 보복조치 시사
코로나19 확산 책임 두고 미중 정면 충돌 양상
도널드 트럼프 미국 대통령은 30일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 중국 우한의 바이러스 연구소에서 나왔다는 증거를 봤다며 중국에 대한 새로운 관세 부과를 위협했다. 최근 중국 책임론을 강하게 제기해온 트럼프 대통령이 코로나19 기원과 은폐 등을 두고 중국에 대한 보복 조치에 나설 가능성을 시사해 미중이 정면 충돌 양상으로 치닫고 있다
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 한 행사 후 취재진과의 문답에서 ‘우한의 바이러스 연구소가 발병 근원지라는 확신을 주는 어떤 것을 봤느냐’는 질문에 “그렇다”고 말했다. 트럼프 대통령은 그러나 구체적인 근거를 묻는 질문에는 “말해줄 수 없다”고 말했다.
트럼프 대통령은 또 대(對) 중국 보복 조치의 하나로 행정부 일각에서 중국에 대한 미국의 부채 의무 일부를 무효로 하는 방안을 논의해왔다는 보도에 대한 질문에 “관세로 할 수 있다”며 보복 조치로 추가 관세 카드를 꺼냈다. 트럼프 대통령은 그러면서 “중국과의 무역 합의는 중국이 바이러스와 관련해서 한 것에 비하면 부차적인 사안”라고 추가 관세 부과로 무역 합의를 파기할 가능성도 시사했다.
트럼프 대통령은 다만 코로나19에 대한 중국의 '허위 정보'와 관련해 시진핑 중국 국가주석에게 책임이 있다고 생각하는지에 대해서는 답변하지 않았다고 로이터통신은 전했다.
앞서 워싱턴포스트(WP) 이날 미 고위 당국자들이 코로나19 확산에 책임을 물어 중국을 징벌하거나 재정적 보상을 요구하는 방안들을 살펴보기 시작했다고 전했다. 트럼프 대통령은 바이러스에 대한 정보를 제대로 제공하지 않은 데 대해 중국이 대가를 치러야 한다면서 최근 며칠간 참모 및 다른 인사들에게 화를 내왔으며 극적인 조치를 시행하는 방안에 대해 논의해왔다고 WP는 보도했다. 일부 당국자들은 중국이 미국의 코로나19 대응을 지원하기 위해 관련 물자들을 보내고 있는 점을 들어 트럼프 대통령을 말리고 있지만, 대중 보복을 강하게 주장해온 국가안보팀 쪽으로 승기가 기울기 시작했다고 WP는 전했다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
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