진단키트 일본 지원설에 “추진 안 해”
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸린 확진자는 아프기 전 이미 절반에 가까운 전파를 일으킨다는 연구 결과를 방역당국이 공식 언급했다. 신종 코로나는 그만큼 대응이 어려워 조금만 방심하면 확진자가 다시 급증할 수 있다는 것이다.
권준욱 중앙방역대책본부 부본부장은 28일 정례 브리핑에서 “코로나19는 (확진자가) 증상 발생 전에 반 조금 안 되는 40% 이상을 이미 전파시켜 놓는 그런 아주 까다로운 적이기 때문에 설령 아주 소규모의 환자나 집단발병의 단초만 보인다 하더라도 그 밖에는 훨씬 더 많은 환자가 있을 수 있다고 생각한다”고 말했다. 이런 연구 결과는 중국에서 나왔고 미국 국립보건원(NIH)이 공식 소개한 내용이라고 권 부본부장은 덧붙였다. 신종 코로나 확진자가 증상 발현 평균 2.3일 전부터 전파력을 가지며, 전파의 44%를 아프기 전에 일으킨다는 중국 광저우대와 홍콩 공중보건대 연구 결과가 NIH 홈페이지에 소개돼 있다.
신종 코로나 확진자 한 명이 모두 10명을 감염시킨다고 가정할 때 이중 4명은 증상 발현 전에 감염시킨다는 의미다. 증상이 나타나 역학조사에 들어가도 이미 전파가 상당히 이뤄진 뒤라면 밀접 접촉자 확인과 차단 같은 방역에 한계가 생길 수밖에 없다.
이는 방역당국이 찾지 못한, 수면 아래 있는 환자가 상당할 수 있다는 점을 시사한다. 28일 0시 기준 일일 발생 확진자는 14명으로 열흘째 10명 안팎에 머물렀다. 이들 가운데 해외 입국자를 제외한 지역 발생은 2명밖에 안 되지만 이는 빙산의 일각일 수 있다는 경고다. 권 부본부장은 이와 관련, “언제든 방역 선진국에서 추락할 수 있다는 위기감을 갖고 있다”고 했다.
이런 수면 아래 환자를 발굴하기 위해 당국은 미등록 외국인 근로자와 노숙인, 쪽방 거주자 등에 대한 선제적 진단검사 계획을 이번 주중 마련하기로 했다. 수면 아래 환자 규모를 추정해 볼 수 있는 표본 항체검사는 시약 선정 등 기술적 문제를 해결한 뒤 우선 대구ㆍ경북 지역을 대상으로 실시할 예정이다. 이후 전국민을 대상으로 조사 범위를 넓힐 계획이다.
정부는 이날 신종 코로나 진단키트를 일본에 제공하는 방안을 추진하고 있지 않다고 밝혔다. 한국 정부가 신종 코로나 진단키트를 일본에 지원하는 것을 검토하고 있으며, 지원시 일본 정부가 한국산 진단키트에 대한 성능평가를 실시해 검사 정확도를 따져볼 것이라는 일본 언론 보도에 선을 그은 셈이다.
한편 미국 질병통제예방센터(CDC)가 신종 코로나 증상으로 미각이나 후각 상실 등을 추가한 데 대해 권 부본부장은 “중앙임상위원회 등 전문가와 논의해 추가하겠다”고 말했다.
이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com
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