육군의 한 부대 소속 부사관이 상관을 성추행했다는 의혹이 제기된 가운데, 다른 간부들이 가해자를 옹호하고 제보자를 색출하려 했다는 주장이 제기됐다.
시민단체 군인권센터는 28일 “육군 미사일사령부 모 대대에서 발생한 상관 강제추행 사건이 알려진 뒤 다른 부사관들이 탄원서를 모으며 가해자를 옹호하고 제보자를 색출하고자 하고 있다는 정황을 확인했다”고 밝혔다.
앞서 육군은 충북의 한 부대에 근무하는 부사관 4명을 강제추행 혐의로 입건해 조사하고 있다고 밝혔다. 이들은 지난달 29일 새벽 함께 술을 마시다가, 상관인 남성 장교의 숙소를 찾아가 강제추행을 한 것으로 알려졌다. 피해 장교는 국방헬프콜에 신고했다가, 몇 시간 뒤 신고를 취소했다.
센터는 “가해자들은 중사 1명, 하사 3명으로 평소 중사 주도로 무리 지어 자주를 음주를 했는데, 영내에서 취한 상태로 자주 난동을 부리거나 다른 간부들에게 음주를 강요했다고 한다”고 지적했다. 이어 “일부 부사관들은 (가해자들을 위한) 탄원에 동참하지 않으면 의리 없는 사람으로 몰아가거나, 제보자가 아닌지 의심하고 있다”고 덧붙였다.
센터는 이번 사건이 미사일사령부의 특수성에 기인한다고 봤다. 센터는 “부대 특성상 위치나 구성원이 비밀로 취급되며 부대도 독립적으로 곳곳에 산개해 있다”면서 “미사일사령부를 비밀리에 운영하는 목적은 국가 안보에 있지, 기밀의 장막 뒤에 숨어 인권을 유린하는 데 있는 것이 아니다”라고 강조했다. 아울러 센터는 국방부에 강도 높은 부대 진단과 인권감수성 제고를 위한 특단의 조치를 요구했다.
이현주 기자 memory@hankookilbo.com
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