앙겔라 메르켈 독일 총리가 중국을 향해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발병 기원을 투명하게 공개하라고 촉구했다. 자국 내 코로나19 확산이 둔화되면서 각종 제한조치의 단계적 완화가 시작됐지만 긴장과 경계를 늦춰선 안 된다고도 강조했다.
20일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 메르켈 총리는 이날 베를린에서 기자회견을 열고 “중국이 바이러스의 기원에 대해 더 투명해지면 이를 통해 세계 모두가 배우게 돼 더 나아질 것”이라고 말했다. 미국과 독일, 영국, 프랑스 등 서방 국가들이 코로나19 최초 발병 사례를 보고한 중국을 연일 압박하면서 바이러스의 발원지를 둘러싼 논쟁에 불이 붙는 분위기다.
이날은 독일이 점진적인 제한조치 완화를 시작한 날이기도 하다. 800㎡ 이하 상점과 서점, 자동차 매매상 등의 운영 금지가 풀리고 일부 주에서는 학교도 단계적으로 수업을 시작했다. 그러나 메르켈 총리는 코로나19의 재확산을 막기 위해 경계를 늦추지 않고 규율을 준수해야 한다고 강조했다. 그는 “우리는 안전에 있어서 1초도 무게 중심을 잃어선 안 된다”면서 “제한 완화가 시작됐더라도 우리는 시작점에 있고 산을 넘어가려면 아직 멀었다”고 했다.
이어 메르켈 총리는 16개 연방주(州) 총리들을 상대로 제한 완화 방침을 신중하게 이행해달라는 당부를 이어갔다. 그는 “너무 빨리 가도 실수일 수 있다”며 “제한 조치 완화 후 감염자 수가 다시 급격히 늘어나면 셧다운은 다시 실시될 수밖에 없다”고 경고했다. 그러면서 “어떠한 희생을 치르더라도 경제를 위해 이를 피하고 싶다”고 덧붙였다.
독일은 코로나19 확산이 본격화한 지난달 16일부터 공공시설 운영 및 종교 모임을 금지하고 일반 상점에도 운영 금지 조치를 내렸다. 같은 달 23일부터는 2인 초과 접촉제한 조치도 실시 중이다. 제한 기간은 앞서 두 차례 연장돼 다음 달 3일 만료를 앞두고 있다.
강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com
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