정부, 日 지원 투트랙 접근… “한일 관계 개선” 기대감도
수출 금지 품목으로 지정돼 있는 보건용 마스크 일본 지원 방안이 한일관계 개선 차원에서 검토되는 것으로 20일 확인됐다. 일본의 보복성 수출 규제 등 과거사 문제로 여전히 한일관계가 껄끄럽지만 경제ㆍ사회문화 교류 등 협력은 강화한다는 ‘투트랙’ 차원에서 마스크 지원 문제를 접근하고 있기 때문이다.
외교부 고위 당국자는 이날 기자들과 만난 자리에서 ‘정부가 미국, 일본, 6ㆍ25전쟁 참전국 등에 마스크 지원을 검토하고 있다(본보 4월 20일자)’는 보도와 관련, “해외의 (마스크 지원) 요청이 쇄도하고 있는 중에 한정된 물량을 어떻게 할지에 대한 검토와 논의가 있는 상황”이라고 답했다.
이 관계자는 우선 미국 지원과 관련, “미국과도 여러 가지 협조 관계가 있고 구체적으로 지원을 해야 될 기회가 있다면 정부 내에서 관련된 부서들이 의논해서 정하게 될 것 같다”고 말했다. 해외 6ㆍ25 참전용사 지원에 대해서는 “참전용사들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 취약한 고령자인데다 우리와 각별한 관계도 있다”고 했다. 보훈처는 매년 해외 참전용사 지원 사업을 펼쳐왔는데 올해의 경우 마스크, 방역 물품 등을 지원하는 방안이 검토되고 있다.
반면 일본 지원안의 경우 국내 여론을 더 살피겠다고 했다. 고위 당국자는 “일본에 대한 정부의 (외교 정책) 기조는 ‘투트랙’이기 때문에 불편한 부분이 있더라도 인도적 지원은 검토할 게 있으면 검토할 것”이라며 “아직 일본 중앙 정부에서 지원 요청이 있는 것은 아니다”라고 밝혔다. 이 당국자는 특히 2011년 동일본대지진 당시 위안부 피해자들이 피해 복구 성금을 모금했던 일과 최근 아프리카 지역 내 고립된 한국 교민들이 일본 측의 도움을 받아 귀국한 사례를 언급하면서 “이런 것들이 (한일관계에서) 투트랙 차원의 접근”이라고 설명했다. 과거사 문제와 인도적 차원의 문제를 구분해 한일관계 개선을 꾀하겠다는 뜻이다.
정부 관계자는 “국내 마스크 수급 상황은 물론 마스크 지원에 대한 국내 여론 등을 종합적으로 고려해 지원 여부를 결정할 것”이라고 전했다.
조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com
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