도널드 트럼프 미국 대통령은 14일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 책임과 관련해 세계보건기구(WHO)에 대한 자금 지원 중단을 지시했다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이날 백악관 로즈가든에서 가진 기자회견에서 “코로나바이러스 확산을 은폐하고 심각하게 잘못 관리한 WHO의 역할을 평가하는 동안 WHO에 대한 지원을 중단할 것을 지시했다”고 밝혔다. 그는 그러면서 “WHO는 기본적인 임무에 실패해 이에 대한 책임을 져야 한다”고 말했다.
트럼프 대통령은 “미국이 WHO에 매년 4억에서 5억 달러를 지원하고 있고 중국은 대략 4,000만 달러를 지원한다”고 설명한 뒤 WHO가 중국에 편향적인 결정을 내렸다는 취지로 비판했다. 그는 미국의 중국발 입국금지 조치를 WHO가 반대한 것을 “재앙적 결정”이라고 비판하면서 “WHO가 중국에 전문가를 파견해 현지 상황을 객관적으로 평가하고 중국의 투명성을 지적했더라면, 코로나 확산이 억제됐을 것이다”고 주장했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 7일 “WHO가 중국에 편향돼 있다”며 자금 지원 보류를 검토하고 있다고 밝힌 바 있다. 트럼프 대통령은 WHO가 중국의 코로나19 상황을 제대로 알리지 않고 미국의 중국발 입국 금지조치를 반대한 점 등을 들며 WHO 책임론을 거듭 제기해왔다. 최근 미국 내에서 트럼프 정부의 초기 대응 부실 논란이 가열되는 상황에서 국면 전환을 위해 외부로 화살을 돌리는 것이 아니냐는 비판론도 나온다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@Hankookilbo.com
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