국제통화기금(IMF)이 14일 올해 세계 경제성장률 전망치를 마이너스 3%로 하향 조정했다. 올 1월 전망보다 무려 6.3%포인트 낮춘 것이다. 이마저도 올 하반기 코로나19 사태가 진정된다는 낙관적 가정을 전제로 한 것인데, 내년 말 국내총생산(GDP) 수준도 코로나19 이전 시점의 전망치를 회복하기 힘들다고 밝혔다. IMF는 코로나19로 인한 경제 위기를 전 세계 경제활동이 가로막혔다는 의미에서 ‘대봉쇄(The Great Lockdown)’라고 명명했다. 대봉쇄의 충격은 2008년 글로벌 금융위기가 왜소하게 보일 정도이며, 1930년대 대공황 이후 최악의 경제 위기라고 밝혔다.
올해 주요국 성장률 전망도 줄줄이 하락했다. 미국 -6.1%, 독일 -7.0%, 일본 -5.2% 등 주요 7개국(G7) 모두 마이너스 성장을 예고했다. 아시아 선진국 범주에 속하는 우리나라는 1월 전망치 2.2%에서 3%포인트 후퇴한 -1.2%를 전망했는데, 그렇게 되면 1998년 외환위기 당시 -5.1% 이후 22년 만의 마이너스 성장이다. 하지만 대만(-4.0%) 싱가포르(-3.5%)에 비하면 양호한 편이다. IMF는 우리나라가 코로나19에 전방위적이고 신속하게 대응해 경제 충격을 완화했다고 평가했다. 중국과 인도는 각각 1.2%와 1.9% 플러스 성장을 전망했다.
문제는 이번 경제 위기가 이전의 위기와 달리 수요와 공급 전 부분에 충격을 줬다는 점에서 전통적인 수요 증진을 위한 재정정책만으론 해결되기 힘들다는 점이다. 정부가 이번 사태로 손상된 제조업 공급망의 복구 및 다변화 등 경제 회복을 넘어 체질 강화를 최우선 정책으로 삼아야 하는 이유다. 문재인 대통령도 이날 “글로벌 공급망의 급격한 재편에 능동적으로 대처해야 한다“며 “디지털 기반의 비대면 산업 적극 육성, 바이오 의약 수준의 향상, 스타트업과 벤처기업 육성 지원” 등의 방안을 제시했다. 향후 수년간 코로나19 억제나 재발 방지를 위해 전 세계가 보건 지출을 최우선으로 확대할 것으로 예상된다는 점에서 적절한 방향 설정이다. 하지만 성과는 말이 아니라 실천에서 나온다. 총선 이후 기업 투자가 얼마나 빨리 회복되느냐가 성패를 좌우하게 될 것이다.
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