[속보] 미국 “한국 비자 발급 업무 19일부터 중단…재개 시점 불투명”

 ESTA 여행 목적 비자 면제는 유지 

18일 오전 인천국제공항 1터미널 3층 미국 출국자 검역조사실에서 한 승객이 건강상태질문서를 제출하고 있다. 연합뉴스

미국 정부가 오는 19일부터 한국인에 대한 정규 비자 발급 업무를 중단한다.

주한미국대사관은 18일 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행에 따른 전 세계적 난관에 대응하고자 미국 국무부에서는 여행경보 2, 3, 4단계가 발령된 국가에서 정규 비자 업무를 중단한다”고 밝혔다.

미 국무부는 한국에 대해 ‘여행자제’에 해당하는 여행경보 3단계를, 대구ㆍ경북에는 ‘여행금지’인 4단계를 각각 적용하고 있다.

이에 따라 미 대사관은 19일부터 이민ㆍ비이민 비자 발급을 위한 인터뷰를 중단한다. 대사관 측은 “정규 비자 업무를 최대한 이른 시일 내 재개할 수 있도록 최선을 다할 것”이라면서도 “현재로서는 그 시점이 정확히 언제가 될 것인지 공지할 수 없는 상황”이라고 설명했다.

다만 이번 조치는 비자 면제 프로그램에는 영향을 미치지 않는다고 미 대사관 측은 덧붙였다. 이에 따라 전자여행허가제(ESTA)를 통한 관광 목적 방문은 영향을 받지 않을 전망이다.

또 대사관은 의료적 치료 목적, 장례식 참석, 학생, 긴급 비즈니스 업무 등의 비자 발급 예외 조항도 제시했다.

조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com