“태영호 지역구 후보로 낸 건 혁신 공천의 일환”
심재철 미래통합당 원내대표는 13일 서울 강남갑 공천을 받은 태영호(태구민) 전 영국주재 북한 대사관 공사를 ‘잘못된 공천’이라고 비판한 김종인 전 더불어민주당 비상대책위원장을 향해 “매우 부적절한 발언으로, 김 전 대표는 사과하길 바란다”고 밝혔다. 김 전 위원장의 발언으로 당내 공천 잡음이 불거지자 당 지도부가 진화에 나선 것으로 풀이된다.
심 원내대표는 이날 ‘김종인 전 대표는 부적절한 발언에 대해 사과하라’란 제목의 성명서를 내고 “총선을 코앞에 두고 우리 당의 선거대책위원장으로 거론되는 정치 원로로서 매우 부적절한 발언이었다”며 이같이 말했다.
그는 이어 “태 전 공사는 대한민국 헌법상 엄연한 우리 국민이다. 특히 대한민국에 들어와 우리 국민과 전 세계에 북한의 적나라한 실상을 널리 고발해 온 인물”이라며 태 전 공사를 두둔했다. 그러면서 “아울러 이미 우리당은 지난 2012년 탈북민 출신 조명철 의원을 비례대표로 공천해 당선시킨 바 있다”며 “이번 총선에서 우리 당이 태 전 공사를 지역구 후보로 낸 것은 비례대표를 넘어 한 단계 더 나아간 혁신 공천의 일환”이라고 강조했다.
태 전 공사는 전날 자신의 공천을 ‘국가적 망신’이라고 비판한 김 전 위원장을 향해 “우리 당 선거대책위원장으로 거론되는 분이 선거일선에서 사력을 다하는 후보의 등에 칼을 꽂는 발언을 서슴없이 하는 이유가 무엇인지 도저히 이해할 수 없다”며 불쾌감을 노골적으로 드러냈다.
앞서 김 전 위원장은 경향신문과의 인터뷰에서 태 전 공사의 공천을 두고 “국가적 망신이다. 공천을 이벤트화 한 것이다. 그 사람이 강남하고 무슨 관계가 있나. 남한에 뿌리가 없는 사람”이라고 비판했다. 그는 ‘공천 잡음이 없어야 선대위원장직을 수락할 수 있다’는 입장을 밝히기도 했다.
류호 기자 ho@hankookilbo.com
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