코로나19의 확진자 수가 날로 급증하며 공포감이 커지고 있다. 더욱이 코로나19는 아직까지 백신이나 치료제가 개발되지 않아 개인의 면역력에 대한 관심이 그 어느 때보다 뜨거운 상황.
유행병이 돌기 시작하면 가장 먼저 떠올리게 되는 면역력. 면역력이란 외부에서 들어오는 병원균에 저항하는 힘을 뜻하며 바이러스가 체내 숙주 세포를 인지하여 침입하고 그 수를 늘려가다 다른 숙주를 찾아 이동하는 과정 전반을 억제한다.
코로나19도 비교적 면역력이 좋은 2,30대보다 평소 기저질환이 있거나 고령인 사람에게서 발생되었을 때 더 치명적인 것으로 나타나고 있다.
전문가들은 젊고 면역력이 강하며 기저질환이 없을수록 코로나19의 감염 위험이 적고, 걸린다 해도 중증이나 사망에 이를 확률도 낮다고 밝힌 바 있다.
이런 가운데 면역력 높이는 슈퍼푸드 중 하나로 꼽히는 ‘녹차’의 탁월한 항바이러스 효과가 또다시 주목받고 있다.
일찍부터 녹차는 헬리코박터균, 포도상구균과 같은 병원성 미생물뿐 아니라 AIDS의 주원인인 HIV 바이러스, 호흡기 질환의 주요 원인인 인플루엔자 바이러스 등에 뛰어난 항바이러스 기능을 발휘하는 것으로 보고되어 왔으며, 특히 녹차 내 주요 생리활성성분인 카테킨이 이런 효능을 나타내는 것으로 밝혀진 바 있다.
바이러스 및 감염면역 전문가인 성신여대 송재민 교수는 녹차 카테킨의 항바이러스 효능 및 기전에 대한 연구를 통해 녹차추출물이 바이러스가 숙주 세포에 부착 및 분리되어 나오는 과정에 개입, 체내 바이러스 증식을 막는 데 상당한 효능을 나타낼 것으로 기대했다.
특히 그는 다양한 실험을 통해 녹차추출물이 3종의 인플루엔자 바이러스, 신종플루(A형 독감: H1N1), 계절독감(A형독감: H3N2), B형 독감(B형: 야마가타)에 대해 바이러스의 제거/불활성화 효능을 가지는 것을 확인했다.
또한 ‘Tea in Health and Disease Prevention’ 저서 내용을 통해 녹차 카테킨 섭취에 의해 면역세포인 T-세포 증식 및 인터페론 감마 합성이 촉진되어 면역 증강을 통해 항바이러스에 효과가 나타나는 것으로도 기술한 바 있다.
송재민 교수는 “실제 세포단계에서의 여러 실험 결과들을 토대로 주목할 만 했던 사실은, 독감치료제는 독감바이러스의 증식을 억제하고 녹차추출물은 바이러스 접촉시 사멸시켰다는 점”이라며 “하버드 의대에서도 녹차의 카테킨등을 3개월간 섭취한 사람들에게서 감기와 독감 증상이 30% 이상 감소되었다고 발표한 바 있다”고 전했다.
이어 “녹차추출물의 항바이러스 효능이 바이러스가 기승을 부리는 요즘 같은 시기에 건강을 지키는데 도움을 줄 수는 있을 것”이라고 강조했다.
최지흥 뷰티한국 기자 jh9610434@beautyhankook.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0