전북대학교 인수공통전염병연구소는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위한 연구 활동에 착수했다고 12일 밝혔다. 연구소는 최근 과학기술정보통신부와 행정안전부, 질병관리본부가 추진한 ‘국민 생활 안전 긴급대응연구사업’에 선정돼 신종 코로나 대응 연구를 맡게 됐다.
연구소에 따르면 국민 생활 안전 긴급대응연구 사업은 △코로나19 대응 신속진단제 개발 △인공지능 기반 코로나19 치료제 재창출 △코로나19 위해도 평가를 위한 바이러스 특성 연구 △신종 코로나바이러스 발생지 역학 정보 및 자원 수집ㆍ제공 등 4개 분야를 연구한다.
이중 인수공통전염병연구소는 코로나19 위해도 평가를 위한 바이러스 특성 연구 분야를 수행한다. 기존 연구개발이 과제 기획부터 착수까지 1~2년이 소요되는 것과 달리 기간을 대폭 단축해 문제 발생 시보다 신속한 연구개발 착수가 가능한 긴급대응연구체계로 진행된다.
이를 위해 최근 국내에서 분리된 코로나19 바이러스를 질병관리본부로부터 분양 받아 이 연구소명진종 교수를 중심으로 바이러스 위해도 분석을 위한 특성 분석을 시작했다. 연구기간은 2년이다. 이와 함께 이상명 교수는 기업체로부터 용역을 받아 코로나19 치료제 개발을 시작했다.
전북대 인수공통전염병연구소는 병원체를 효과적으로 제어하고 조절할 수 있는 동물 생물안전 3등급 밀폐 연구시설을 보유하고 있다. 앞서 조류인플루엔자(AI)와 사스(중증급성호흡기증후군), 메르스(중동호흡기증후군), 브루셀라 등 감염병에 대한 기초연구를 통해 치료제와 진단제 개발 등을 수행하기도 했다.
명 교수는 “감염병에 대한 기초연구를 튼튼히 해야 코로나19 및 향후 유행할 신종 전염병에 대한 선제 대응이 가능하다”며 “연구 결과가 다양하게 활용될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
하태민 기자 hamong@hankookilbo.com
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