플레이어스 챔피언십 출격 임성재 “1차 목표는 컷 통과”

임성재가 2일 미국 플로리다주 팜 비치 가든스의 PGA 투어 내셔널 챔피언스 코스서 열린 PGA 투어 혼다 클래식 18번홀을 마친 뒤 인사하고 있다. 맷 설리반ㆍ스포티즌 제공

임성재(22ㆍCJ대한통운) 미국프로골프(PGA) 투어에서 가장 큰 상금이 걸린 ‘제5의 메이저대회’ 플레이어스 챔피언십에 출격하면서 “1차 목표는 컷 통과”라는 소박한 출사표를 밝혔다.

혼다 클래식 우승에 이어 아널드 파머 인비테이셔널에서 우승 경쟁 끝에 3위를 차지하는 등 가파른 상승세를 보이는 임성재는 대회를 하루 앞둔 12일(한국시간) PGA투어와 인터뷰에서 “작년에는 이 대회에서 컷 탈락했기에 올해는 1차 목표가 컷 통과”라고 전했다.

그러면서도 그는 “3, 4 라운드에서 잘 해 또다시 좋은 모습 보여드리고 싶다” “컨디션이 괜찮기 때문에 차분히 샷 하나하나씩 집중하면서 최대한 위험한 곳은 잘 피하는 코스 관리로 10위 이내 성적을 내고 싶다”고 덧붙였다.

임성재는 지난해 이 대회 2라운드 13번홀(파3)에서 홀인원을 했지만 17번홀(파3)에서는 티샷한 볼이 물에 빠져 더블보기를 기록했다. 그 날의 기억에 대해선 “좋았으면서 슬펐다”고 털어놓기도 했다.

페덱스컵 1위를 달리고 있는 데 대해선 “1위에 이름을 올리고 있다는 사실이 너무 신기하고 기분이 너무 좋았다”면서 “앞으로도 페덱스컵 포인트 상위권에 이름을 계속 유지하고 싶다”고 했다.

이번 대회에 처음 출전하는 이경훈(29ㆍCJ대한통운)은 “TV로 보기만 하던 대회에 나와 설렌다”면서 “코스를 돌아봤더니 후반에 드라마틱한 홀이 많더라”고 소감을 밝혔다.

김형준 기자 mediaboy@hankookilbo.com