신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 확산으로 노인 등 취약계층의 일자리가 급격하게 줄어든 것으로 나타났다. 경제 취약계층 중에는 한 달 월급으로 한 달을 먹고 살아야 하는 사정에 놓인 이들이 대부분이라 생존 마저 위협받는다는 지적이 나온다.
11일 한국노인인력개발원에 따르면 코로나19 확산 이후 전체 노인일자리 사업단 9,069개 중 74.9%인 6,791개가 운영을 중단했다. 이로 인해 일자리를 잃은 노인은 총 52만2,000여명. 전체 64만명의 81.6%가 하루 아침에 생계를 걱정해야 하는 처지에 놓인 것이다.
운영이 중단된 노인 일자리 사업단은 주로 어린이집과 학교, 노인종합복지관 등이다. 정부는 어린이집, 유치원, 초ㆍ중ㆍ고등학교에 3주간 휴원 및 휴교 조치를 내렸으며, 기타 노인일자리 지원 기관들에도 휴관을 권고했다.
경기도의 한 노인종합복지관에서 일자리사업을 맡고 있는 사회복지사는 “취약계층 노인들은 아르바이트 등 생계형 노동을 하는 경우가 대부분”이라며 “코로나19 확산으로 일자리를 잃으면서 생계가 위협받고 있다”고 말했다.
하지만 코로나19 확산 방지에 범국가적 노력을 기울이는 상황에서, 감염 시 고위험군으로 분류되는 노년층을 보호하려는 조치가 잘못됐다고 할 수도 없는 실정이다. 이들 입장에선 진퇴양난인 셈이다.
한국노인인력개발원 관계자는 “사업 중단에 따른 어려움을 고려해 사업이 중단된 사업단의 참여자는 사업 재개 후 참여시간을 늘려 미지급 된 활동비를 지급하도록 할 것”이라고 말했다.
김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com
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