삼성중공업(사진)이 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 중국 부품 조달 차질로 복수의 선주들에게 불가항력(Force Majeure)에 대해 협의를 요청한 것으로 10일 확인됐다.
불가항력 협의 요청은 조선사가 예측할 수 없는 상황으로 선박 인도시기를 맞추지 못했을 때 활용하는 면책조항이다. 불가항력 관련 조항은 일반적인 계약에 흔히 들어가는 내용으로 이번 협의 요청이 특별한 비상상황을 의미하는 것이 아니다. 일반적으로는 태풍과 같은 천재지변이 발생한 경우 요청하며, 코로나19와 같은 전염병이 불가항력의 이유로 인정된 적은 거의 없는 것으로 알려졌다.
삼성중공업이 불가항력 협의를 요청한 근거는 코로나19의 영향으로 중국 공장의 조업이 일시 중단됐으며, 이동 제한 때문에 만들어진 부품을 한국으로 들여오는 일정도 지연됐다는 것이다.
조선 공정은 대개 블록공장에서 생산된 선체의 일부를 조선소로 가져와 조립하는 방식으로 진행되는데, 삼성중공업은 중국 저장성 닝보와 산둥성 웨이하이에서 블록공장을 가동 중이다.
삼성중공업 관계자는 “현재 중국 블록공장에서 조업은 빠르게 정상화되고 있고, 비상상황일 경우 한국 공장에서도 제조가 가능하기 때문에 당장 선박 건조에 영향을 받는 것은 아니다”며 “불가항력 협의 요청은 조업 차질 영향을 최소화하기 위한 계약상 권리에 따른 것으로 선제적 조치”라고 설명했다.
김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com
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