이탈리아ㆍ이란 확진자 증가하자, 정부 “입국자 검역 강화 검토”
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전 세계에 유행할 조짐을 보이자 방역당국이 지역사회감염이 심각한 국가를 중심으로 검역 강화를 검토 중이다. 세계보건기구(WHO)가 신종 코로나의 전염병경보를 판데믹(Pandemicㆍ세계적 대유행) 직전 단계인 에피데믹(Epidemicㆍ국지적 유행)으로 정의한데다, 이탈리아ㆍ이란 등에서 확진자 수가 급격히 증가하면서 이를 통한 재유입 위험까지 높아졌다는 판단이다.
정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부장은 9일 정례브리핑에서 “최근 세계적인 상황을 고려할 때 국내 지역사회 전파 차단과 국외로부터의 추가유입 억제 조치 모두를 병행해야 하는 상황”이라며 “지역전파가 발생한 국가로부터 입국하는 유증상자에 대한 검역 강화를 검토 중” 이라고 밝혔다.
WHO 등에 따르면 전 세계 신종 코로나 확진환자 수는 이날 오후 4시 기준 한국 포함 108개국에서 11만41명이다. 이중 중국이 8만859명으로 가장 많으나, 그 밖의 지역 환자도 3만명에 육박한다. 지역사회 전파가 발생한 국가도 53개국으로, 특히 이탈리아와 이란에서는 확진자가 각각 7,375명과 6,566명이 발생했다.
이에 유럽 발 재유입도 우려되고 있다. 실제 이탈리아 등 해외를 방문했던 수원시 거주 24세 남성이 이날 신종 코로나 확진 판정을 받았다. 정 본부장은 “유럽 여행 이력이 있는 확진자가 4~5명정도 있다”며 “이들이 여행을 통해 감염됐는지 다른 경로를 통한 감염인지는 현재 조사 중”이라고 설명했다.
특히 방역당국은 지역사회 감염이 시작된 주요 국가들의 환자 발견이 상대적으로 늦다고 보고 있다. 김강립 중앙재난안전대책본부 1총괄조정관은 이날 브리핑에서 “(환자가 많은 국가 중) 일본의 경우 적극적인 환자 발견이 미흡하고, 이탈리아도 역학적 연관성 파악이 부족해 봉쇄조치가 시행되고 있으며, 이란은 지역사회 감염 시작 이후에야 환자를 발견한 것으로 보인다”며 “이들 국가들의 조치를 보면 염려되는 부분이 있다”고 말했다.
이에 따라 방역당국은 지역사회 감염이 확대되고 있는 나라들을 대상으로 특별검역절차를 확대하거나 입국을 제한하는 방안까지 검토 중이다. 다만 실제 위험성을 객관적으로 평가한다는 전제를 내건 만큼 특정 국가나 지역을 향해 빗장을 걸어 잠그는 조치는 당장 적용하지는 않을 전망이다. 정부도 유증상자 전반에 대한 검역을 강화하는 쪽에 무게를 두고 있다. 정 본부장은 “현재 이란은 입국자가 없고 이탈리아도 하루 50명 미만이 입국하고 있다”며 “입국자 수와 국가별 진단역량에 따른 유행상황을 감안해 시행 시기를 결정할 것” 이라고 말했다.
세종=신혜정 기자 arete@hankookilbo.com
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