강경화 외교부 장관이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련해 한국 여행 경보를 상향 조정하는 등 입국제한 강화 조치를 위한 일본 대사를 초치(招致ㆍ외교 갈등 발생 시 상대국 외교관을 부르는 것)했다. 전날에 이어 이틀 연속으로 초치한 데다가, 이례적으로 장관이 나서 우리 정부의 불쾌감을 강하게 전한 것으로 풀이된다.
강 장관은 6일 오후 도미타 고지(富田浩司) 주한 일본 대사를 외교부 청사로 초치, “이번 일본 측 조치는 참으로 비우호적일 뿐만 아니라 비과학적이기까지 한 것으로서 일본 정부가 객관적 사실과 상황을 직시하면서 이를 조속히 철회할 것을 강력히 촉구한다”고 했다. 이어 “일측이 철회를 하지 않을 경우, 우리로서도 상호주의에 입각한 조치를 포함한 필요한 대응 방안을 강구하지 않을 수 없을 것”이라고 경고했다.
앞서 일본 정부는 한국 여행 경보를 상향 조정하는 동시에 입국금지대상지역 확대, 그리고 사증효력 정지 등 입국제한 강화 조치를 취했다. 당초 조세영 외교부 1차관이 도미타 대사를 초치할 것으로 알려졌지만, 강 장관이 이례적으로 나서 우리 정부의 격한 불쾌감을 전달하기 위한 것으로 보인다. 강 장관이 초치 당시 “본인이 직접 대사를 만나자고 한 것만으로도 우리의 인식을 잘 느끼실 수 있을 것으로 생각한다”고 한 것도 이를 뒷받침한다.
강 장관은 또 “우리 정부가 세계적으로 인정받고 있는 우수한 방역 체계를 통해서 코로나19를 엄격하게 통제 관리하고 있음에도 일본 정부가 이와 같은 부당한 조치 취한 데 대해 깊은 유감의 뜻을 표한다”면서 “더구나 추가 조치를 자제할 것을 그간 수차례 촉구했음에도 충분한 협의는 물론 사전 통보도 없이 조치를 강행한 데 대해 개탄을 금할 수 없다”고 항의했다.
이어 “이번 조치는 전세계가 평가하고 또 그 어느 나라보다도 앞서있는 우수한 검진 능력, 그리고 투명하고 강력한 방역 시스템을 통해서 우리 정부가 코로나19 확산 차단 성과를 일구어가는 시점에서 이뤄졌다는 점에서도 매우 부적절하다”며 “그 배경에 의문이 생기지 않을 수 없다”고 했다.
아울러 “일본은 자국의 조치를 과학적 근거에 입각한 것이라고 설명할지 모르나 누적검사 인원이나 인구대비 검사비율 등 객관적 통계는 우리의 적극적이고 선제적인 방역 역량과 노력을 여실히 보여주고 있고 우리는 오히려 불투명하고 소극적인 방역 조치 등 일본의 코로나 19 대응에 대해 우려를 가지고 지켜보고 있다는 점을 말씀 드린다”면서 일본 조치의 부당함을 설명했다.
굳은 표정으로 강 장관 얘기를 듣고 난 도미타 대사는 “지금 장관님께서 말씀하신 내용에 대해서는 주의 깊게 잘 들었다”면서 “정확히 본부에 보고하겠다”고 짧게 답했다.
외교부는 전날 밤 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한 일본대사관 총괄공사를 초치했다. 외교부 당국자는 “어제 소마 공사 초치는 우리측 입장을 전하기보다는 설명을 듣기 위한 목적이 더 컸다”고 말했다. 같은 사안으로 이틀 연속 상대국 관계자를 초치한 것도 이례적이다.
안아람 기자 oneshot@hankookilbo.com
양진하 기자 realha@hankookilbo.com
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